女儿——丰岛奈美江。”女人说道。

    这时楼下忽然有人大叫起来：“找到了！……快叫救护车！……”

    “怎么回事？找到谁了？”

    负责传信的年轻刑警，上来报告说：“找到一个异常衰弱的女人，刚才己经打电话叫救护车了。”

    坂田的大脑一片混乱。难道面前的女人，竟然只是友竹智惠子的女儿，楼下的女人才是友竹智惠子本人？

    他让一个部下看守奈美江，自己跑下楼梯，楼下的各个房间的灯都亮了，走廊深处的日式房间中，人声嘈杂。

    “你没事吧？”一名警察对躺在被窝里的人说。

    那是一个即将走到生命尽头的老妇人，同友竹智惠子相差十万八千里。

    “混蛋！……这是怎么回事？”

    难道又是误报？可是，那个自称友竹智惠子女儿的女人，又是怎么回事？……难道，这一切都是恶作剧？

    坂田回到有电脑的房间里，女人依然目不转睛地盯着屏幕。画面上仍然什么都没有。从传出的声音判断，应该是在进行审讯。电脑上方的挂钟，显示时间是晚十一点四十六分。坂田看了眼自己的手表。此时此刻，某个地方，正在进行着一场审讯。

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    友竹智惠子在另一个房间中等候着。

    她一直在听友竹洋司的话。当洋司说出“我想见见智惠子”的时候，她不禁吓了一跳。

    “那家伙见我做什么？”

    门外传来敲门声，她听见有人在问：“能不能出来一下？”

    “好的。我己有心理准备，早晚得同他见面。”智惠子手拿拐棍站起来。

    离时效到期还有八分钟。最后关头，洋司还在盘算什么？

    走廊里备有折叠式轮椅。她费力地坐到轮椅上，双手灵活地操作轮椅。洋司就在走廊对面的房间。

    智惠子跟着审讯者，来到打开的门前，暂时停下，做了一次深呼吸，让心情平静下来。

    “进来吧。”审讯者催促道。智惠子转动轮椅。

    房间里，一个男人被捆绑在椅子上，正是她的丈夫——哦，前夫洋司。家庭暴力的嗜好者。对外总是挂着职业性的微笑；对内则将外面受的怨气，全都发泄在妻子身上，世上再也找不出如此卑劣凶残的男人了。

    被捆绑起来的友竹洋司，脸上仍然挂着无耻的笑容。当看见智惠子进屋时，笑容中陡然露出强烈的愤怒：“好久不见了，智惠子。”

    智惠子什么都没说，只是默默地将轮椅驶到洋司面前，与前夫面对面。她将视线挪到挂钟上。还有五分钟，就到九月十五日零点了。零点一到，时效就会到期，智惠子就能恢复自由之身。

    “这己经是板上钉钉的事实了。就算警察现在包围了这个地方，等他们冲到二楼，时效已经到期。他们来不及给我铐上手铐。”

    智惠子看着秒针，就像哼唱摇篮曲一样，迫溯着自己的一生。还有三分钟。

    “二十八岁，开始逃亡；二十四岁，同友竹洋司结婚；二十岁，生下女儿奈美江；十七岁，高中退学；十五岁，成为优等生……”

    时间越早，她的年龄越小。

    还有两分钟。

    “十二岁，小学毕业。”

    她望着挂钟。刚好晚十一点五十九分。马上就要到了，没有迹象表明，警察会蜂拥而入。

    她从六十秒开始倒数：六十、五十、四十、三十、二十……十五、十四、十三……十、九、八、七、六、五、四、三、二、一……

    当！……

    秒针指向十二点。短针和长针重合在一起。寂静的房间中，只听得到秒针滴答的声音。