子虚弱地笑了笑，然后狂咳起来。

    这让清子深感不安：“你身体还好吧？”

    “我无法去看医生。没有保险证，去医院会惹麻烦……”

    清子全身发抖，胸口发闷，呜咽起来：“好……你来吧。不过，你确定没危险？”

    “嗯，我坐车过来。”

    “下周二休息，你到时候来吧。店员都不在……啊，奈美江也不在。”

    “奈美江现在怎么样？”

    “今年春天，开始当小学老师了。”

    “啊？……真的？……太好了！……”

    清子听见智惠子在电话的另一头哭泣。清子也跟着哭出声来。母女俩就这样抽抽搭搭地哭了很久。

    “奈美江像你一样聪明。为了不给我添麻烦，她考取了可以从家里直接去上课的埼玉大学教育系。后来参加了淘汰率极髙的埼玉县教师录用考试，也顺利过关了。”

    “我想见见奈美江。”智惠子哽咽着说。

    “还是不要见她为好。趁她去学校的时候你再来，妈妈给你理发。”

    “谢谢妈！……那下周二下午一点行吗？”

    “嗯，可以。”

    电话就此挂掉。智惠子没有说自己现在身处何地。

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    4月6日。智惠子下车时，发现自己的行动特别轻盈。她只需拄着一根拐棍就能走路。

    车停在距母亲的美容院五十米的地方，从那里走过去，要是路上遇到警察盘问，她势必逃无可逃。倘若真是那样，她只能彻底认命，放弃抵抗。

    她戴着一副淡红色边框的眼镜，穿着一条极其朴素的淡褐色连衣裙。这一身穿起来比较舒服，而且如此打扮，加上她走路的姿态，谁都会认为她是-个濒死的老人。

    美容院的门上挂着“今日歇业”的牌子。玻璃门背后拉着窗帘，什么也看不见。

    智惠子比约定的时间早到了五分钟，但她还是掘下了门铃。

    窗帘被忽地拉开，门后闪出一个黑影，迅速打开了门。

    黑影只字未发，将智惠子拉入店内，又快速掩门，拉上窗帘。然后，两人在门旁互相打量。

    十五年的时间，犹如一道穿不透的厚墙，挡在两人中间。

    “你……真的是智惠子？”清子隔了很久才问。

    “我老了？”

    “没有老，但异常疲惫。”清子说，接着，一把将智惠子拥入怀中，“对不起，都是妈妈不好！”智惠子也抱紧了母亲，“你瘦成这样，简直皮包骨头啦。”

    “妈妈，您也老了很多啊。”

    “你这样还担心我呀。”清子松开智惠子，再次细细打量她，“你腿脚不好？”

    “嗯，有点不好使……”

    “你现在住在哪儿？”

    “这可说不准。坐车四处漂泊……”智惠子含糊其辞。

    “好吧。你快坐那儿去，我马上给你剪头发。”

    清子让智惠子坐在中间的位子上，取出剪刀，开始为她理发。不知不觉间，时间就溜走了。两人聊到了十五年间发生的各种事情。

    智惠子想说的话太多了，都不知道该从何说起，于是，粗略地介绍了她在新潟、青森、广岛县的庄原的生活，还说自己在这些地方，都得到了好心人的照顾，但也曾有许多次千钧一发的惊险经历。

    洗完头发、定完型之后，智惠子又盯着镜中的自己。长发被剪掉大半，整个人都变得清爽了许多。黑眼圈被化妆品遮盖起来，右眼附近的疤痕，也几乎看不出来。

    “好像一下子年轻了二十岁。谢谢您！”智惠子发自肺腑地说。

    “我就是想为你做点事