以我就加入了这个‘自卫团’，尽点绵薄之力。”

    安冈的自行车是电动的，有了这个代步工具，他白天曾多次远征。在方圆五公里的范围内，狭山东警察署、友竹智惠子居住过的公寓、杀人现场都包括在内，还有她逃脱的医院，和她母亲经营的美容院。这些地方属于他的自行车巡逻路线，这让他不得不时常回想起痛苦的往昔。他认为，友竹智惠子迟早会回来的。当然，这也可能只是他的奢望。

    他盘算着，一旦获得了智惠子潜藏在某处的情报后，就迅速前去抓捕。那家民营电视台，播出了搜寻通缉犯的特别节目后，不久便又接到举报，警察立即赶往目击地——广岛县的一个小城，但智惠子又抢先一步逃走了。

    这女人真是警察的克星啊。从庄原逃跑之后，她又到哪儿去了呢？

    现在是11月，已经进入了深秋，早晚气温也逐渐转凉了。一天夜里，巡逻即将结束，安冈蹬着自行车，经过智惠子脱逃的医院旁的道路，在穿越天满神社茂密的树林时，心头不禁一紧。职业的直觉告诉他，神社里有人。

    他将自行车停在牌坊前，从储物箱里取出手电筒和木质警棍。警棍是他模仿正规警棍，用櫻树树枝制作的，相当有分量，握在手里，他觉得很放心。

    他关掉手电筒，在昏暗的夜色中穿过牌坊，从厕所向前殿走去。没有风。神社中空气冷冽。他闻到一丝香水味，这唤起了遥远的记忆，但记忆的细节却暧昧不明。

    他来到前殿，手电筒的光束，射到香钱匣上。最近常有小偷打香钱的主意，他不能掉以轻心。他回想起十八时岁当警察，骑着自行车巡逻的情形。那时自己使命感极强，誓要为社会贡献力量。当然，后来为了抓捕罪犯，他殚精竭虑，累得直不起腰来，但仍然甘之如饴。

    安冈将光束投向前殿的走廊。偶尔有无家可归者，在那里过夜。当然也有许多野猫野狗，把那里当成老窝。

    香钱匣的背面，掉落了一个粉色的东西。是一块叠得方方正正的手绢。他弯身拾起手绢，凑到鼻下，闻得到香水味，甚至还带着些许体温，好像刚掉落不久。对着光源査看，上面绣有“Ct”两个字母。

    是友竹智惠子的首字母缩写。啊？不会这么巧吧？

    他站起身，立即感到头晕，连忙用手扶住头，等待眩晕过去。他关了手电筒，静静地矗立在黑暗之中。晚风瑟瑟。

    一瞬间，他仿佛穿越到了另一个世界。他将手绢揣进口袋里，绕着神社走了一圈。

    对了，前殿后面，不就是友竹智惠子曾经藏身的那座民房么？当时房里有一位卧床不起的老妇人，不知道现在情况如何了？

    缝在手绢上的“Ct”两个字母，究竟是怎么回事？尽管事出偶然，但这样做，明显是要向他透露些什么。

    神社里没有可疑人物。经过牌坊的时候，他感觉脸上凉飕飕的，就像是穿过了一道看不见的屏障。他伸手摸了摸脸，然后抬头望了望天。星辰满天，根本不可能下雨。

    他着魔了一般，骑上停在牌坊前的自行车。

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    邻家传来一阵怒吼：“老太婆，你给我闭嘴！再啰嗦，小心我宰了你！”

    户村由佳子“噗唧”一下睁开了眼睛，查看了一下枕边的手表，刚好上午八点。每天早上的这个时间，隔壁的佐佐野家，就会传出相同的怒吼。

    那是住在二楼的佐佐野家的长子，在对自己的亲生母亲发脾气。他年龄大概与由佳子相当，据说升入高中后，就再也不上学了，一直把自己关在二楼的房间里。房间的窗户拉上了遮光窗帘，几乎从来没有打开过。

    他一整天都在房间里打游戏、上网，基本上只在晚上外出，去便利店看漫画，或者