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    2002年9月……

    自从从医院逃脱后，转眼七年过去了。犹如地狱一般漫长的七年。离2010年9月15日的时效到期，还有差不多八年。还没有熬到一半呢。想到这点，智惠子就对时间充满了绝望。

    友竹智惠子这个名字仍能使用，这是理所应当的，因为她同丈夫洋司，并未正式离婚；但洋司如果继续用原姓“友竹”，肯定会对生意造成负面影响，他公司的名字，应该不叫“友竹房地产”了吧。

    妻子是杀人犯——在这种前提下，向家庭裁判所提出申请，离婚很容易就能获得批准。智惠子说不定己经被除籍了。

    如果智惠子恢复旧姓，正式的姓名就是丰岛智惠子，但逃跑途中，她还会继续使用友竹智惠子这个名字——杀人逃犯友竹智惠子。只要她没有被捕，就会始终与友竹洋司纠缠不清。

    感到绝望的时候，她就会想想洋司。洋司虐待她，她也报复了洋司……想到这里，她就会稍微好受一些，尽管这种复仇的喜悦，就像黑暗中的烛光一样微弱。

    不可思议的是，母亲给智惠子的银行卡上的存款余额，一直保持不变。每次取了钱后，下次再去取时就会发现，缺口已经被补足了。

    在大阪天王寺站前的银行取钱后，洋司就出现在了天王寺。多亏整形手术后，她面部肿胀，洋司从她身旁走过，也没能认出她来，只是后来在新干线的月台上，才又发生了千钧一发的险情。

    洋司知道她什么时候、在哪里取了钱，就是说，他掌握了存折上的信息。尽管不知道洋司通过什么手段，弄到了母亲手中的存折，但智惠子将计就计，在广岛县庄原市的三年半期间，多次前往福冈和大阪等地，故意取钱。洋司恐怕每次都上了当，而且，每次都扑了空，所以被气得火冒三丈吧。

    洋司设下的圏套，不仅被智惠子给识破了，还被智惠子利用起来对付他，洋司一定有一种被戏耍愚弄的感觉。

    她现在的容貌又有了新变化。

    被捕时一头齐肩烫发的脸，警察拍照时卸了妆的脸，从医院逃走后，母亲清子帮她剪成短发后的脸，接受整形后肿胀不自然的脸，消肿之后右眼旁留下伤痕的脸……

    离开庄原市以后，拿着存款在日本各地旅行期间，她的身体发生了剧变。拜长时间旅行所赐，她全身的脂肪都减少了，皮肤由松弛转为紧绷，原来的一张圆脸，此时也出现了棱角。

    七年前认识智惠子的人，现在多半会认不出她来了。但声音改变不了，只要与她多说两句，就会发现她就是友竹智惠子。

    海浪拍打着脚下的的岩石，海风的呼啸，甚至压过了海浪的轰鸣。她在公交车的终点站——龙飞灯台前下车，车道不远处就是悬崖。车道下面有村子，村外就是大海——津轻海峡。这里是本州的最北端，如果警察追到这个地方，她将无路可逃。那时将上演电视里常播放的两小时悬疑剧的最后场面——追踪的警察与凶手之间，展开生与死的对决。

    几只海鸥在天空中悠然飞翔。在这里下车的，只有一名驼背老妇人和智惠子。目送老妇人走下通往渔港的坡道后，智惠子开始登上陡峭的阶梯。看到国道标示牌后，她才知道，这里就是有名的“阶梯国道”。

    拿着沉重的手提箱，缓缓登上阶梯，她决定今晚先投宿一宿，再去灯塔。

    她找到了一个两层楼的旅馆，住宿费加早晚餐费，一共是一万日元。正是正月下旬的淡季，又不是节假日，智惠子原以为客人会很少，但没想到并非如此：农闲期的老人大量入住，旅馆玄关附近，充斥着东北方言，十分热闹。

    她已经用“庄原夕子”的名字预约了房间，朴实寡言的旅馆老板，领她进入房间。房