岛崎润一在档案柜里发现一张《春秋周刊》的剪报，相簿中还找到几张像是颁奖典礼时拍摄的黑白照片。

    然而他怎么也找不到那本《儿童文学季刊》秋季刊。在小松原淳如此庞大数量的自身档案之中竟然缺了那本杂志，房间书架上也找不到，实在令人费解。其实岛崎可以直接问妙子，但那样又会失去挖掘小淳不可思议生涯的乐趣，何况说不定妙子并不愿意谈起那件事，还是只能靠自己一步一步调査了。

    岛崎决定向《儿童文学季刊》的编辑部询问。他之前曾听过这本杂志，但不清楚发行出版社是否仍存在，只记得好像是儿童出版社。

    岛崎借了小松原公馆大厅的电话，先打到査号台取得出版社的电话号码，随即拨了电话过去。

    接电话的是编辑部的女职员，她以职业性的口吻回复道，过期杂志公司都有存档，但无法出借，需要借阅的话请直接前来出版社。

    第二天下午岛崎便前往儿童出版社。由水道桥往神保町方向走去，过几条街之后左转进入一条后街便来到出版社大楼。

    岛崎在一楼说明来意，马上被带到二楼会客室，等了约五分钟，一名戴红框眼镜、年纪约三十岁的编辑部女职员进来，胸前名牌写着“村田幸惠”，她将岛崎想借阅的过期杂志 也就是一九七二年的秋季刊带了过来。

    由于是二十几年前的杂志，纸张已泛黄，照片也褪了色，或许已被翻阅无数次，封面有脏脏的折痕。

    岛崎一坐进沙发，立刻迫不及待地翻开杂志，然而令人傻眼的是，这本秋季刊里面竟然完全没有关于儿童文学奖的报导，目次页也不见小松原淳的名字。

    这眞是太诡异了，岛崎继续査阅前后两期的杂志。

    小淳确定获奖是在一九七二年六月，当时夏季刊已经发行，当然不可能刊在夏季刊上；奇怪的是秋季刊的下一期，也就是冬季刊里，也没有刊载小松原淳的得奖报导。

    “怪了，是我弄错了吗？”岛崎放下手边的杂志自言自语着。

    如果根本没有得奖这回事呢……？

    不，周刊上的报导不可能是捏造的，《春秋周刊》这本杂志至今仍存在，其报导内容自然无庸置疑。这么说来，一定是在确定得奖之后出了什么差错。

    于是岛崎在送还这些过期杂志时试着询问女职员村田幸惠。

    “我在找的是关于一名国小三年级生获得儿童文学奖的报导，虽然是很久以前的新闻，因为颇具话题性，我想应该有相关数据保存下来才是……”岛崎说。

    女职员听言立即瞪大了眼。“那则报导眞的那么重要吗？”不知为何，坐在沙发上的村田幸惠突然倾身向前反问岛崎。

    “是这样的，我正在调查当时一名叫做小松原淳的少年。”岛崎说。

    “小松原淳……”她似乎对这个名字有印象。

    “你晓得这个人？”

    “嗯，名字是听过。”

    岛崎有种终于挖到矿脉的感觉。

    “可是我并不清楚那位小松原先生是什么样的人，因为我也是今天才第一次听到他的名字。”

    晓得这个人，却是今天头一次听到这个名字？对方的话很矛盾。

    “你的意思是？”

    “其实，刚才也有一个人和您一样来调査这位小松原淳。”

    “咦？在我之前吗？”出乎意料的发展，岛崎一时说不出话来。

    “那个人上午打电话来表示想借阅一九七二年份的杂志，接着您也为了同一件事过来。一天之内有两人表示想借阅同一期的过期杂志，这种事很难得吧。”

    “对方是什么样的人呢？”岛崎问。

    “是一名中年妇人。”

    “中年妇人？”