起〈红鞋〉的旋律，岛崎很自然地跟着哼起“穿红鞋的女孩儿……”，他不禁想起遥远的过去，家里的老女佣唱着许许多多歌谣来哄逗他。老女佣现在一切都好吗？健在的话想必超过八十岁了吧。

    那段不愿回想的过去顿时浮现。

    突然身后响起“喀嚓”金属声响。

    岛崎慌忙盖上八音盒，装作若无其事地在沙发坐了下来。靠垫相当柔软，一坐下整个背都陷进椅背里。

    有人在哼〈红鞋〉，歌声极为阴郁哀愁，岛崎只觉得不寒而栗。门打开了， 一位他曾有一面之缘的女人走了进来，那是三天前在音羽的出版社前遇到的中年女性。女人穿着很有品味的淡紫色连身裙，手上戴着看来价値不菲的戒指，完全不同于先前在出版社感受到那种暴发户的俗艳印象，强烈的香水味也与这名女性一起进入了会客室。

    岛崎起身打算向她打招呼，她却似乎望着远方，口中仍哼着〈红鞋〉。

    “您好，我是岛崎。”

    或许因为沉思被打断了，女人似乎有点困惑地皱起了眉。

    “小淳。”

    女人低声好不容易挤出这两字，岛崎不禁担心她会不会当场放声大哭。女人的视线四处游移，很快锁定八音盒之后直盯着瞧。

    “抱歉，我不是有意打开的。”

    岛崎道了歉，女人只是直眨眼，似乎这时才注意到岛崎。

    “啊，您来了。不好意思。”

    女人嘴边挂着笑容，眼中依然充满哀愁。佐藤编辑说她是一名珠宝商，这么说来，她的眼神的确具备女企业家的沉稳。

    从容貌看得出她过去应该是个美女，然而岁月终究不饶人，女人大概已经年过五十了。

    “我是佐藤先生介绍来的。”

    “喔，是啊，写书的事嘛。您就是那位影子作家……”

    “是的，我叫岛崎润一。”

    岛崎心想，早知道就穿整洁一点再登门拜访。看看自己磨破的牛仔裤、球鞋，还配上领口早已松弛的长袖棉毛衫，这身打扮对方恐怕是瞧不起的。

    但妙子脸上却丝毫不见轻蔑之意。

    “岛崎先生您好，我是小松原妙子，请多指教。”

    她似乎完全不记得曾经与岛崎在出版社玄关擦身而过。

    岛崎也不想提起那次巧遇，立刻进入正事。

    “我听说您希望写一本有关您下落不明的孩子的传记……”

    “是的，算是失踪的小淳的半生记吧。报纸写得好像那孩子八成死了，可是我不相信，小淳一定还活在日本的某处。所以我想在小淳回来之前，把那孩子截至目前为止的生平汇整成书。”

    岛崎不知该作何反应。

    “我这个做妈妈的说的话，外人听来或许觉得有欠客观，可是小淳眞的是个好孩子啊，或许眞的发生了什么事而一时意志消沉，但小淳是不可能自杀的。”

    “……”

    “与其听我的片面之词，不如请您跟我一起到那孩子的房间去吧，这样我也比较好说明。 ”妙子突然换上谈公事的口吻，眯细眼看着岛崎，“我们一起去看看吧，您方便吗？”

    她说着站起身，没等岛崎回答便走出会客室，踩在走廊上的脚步声回荡在整个屋里。

    两人一前一后穿过玄关大厅走上楼梯，楼梯铺着全新的鲜红地毯，扶手则是擦得黑亮。

    “这栋房子有相当的历史了吧？”岛崎一时兴起问道。

    “是啊，好像是昭和初期一名德国贸易商盖的，这个住宅区叫大和乡，在昭和初期全是分售的房屋。”

    “哦，这样啊，我也猜想应该是明治或大正时代的房子。”

    “假使是昭和最初期所建，也已经有七十年历史