，敲着右肩。大概是睡麻了吧。

    “当女警察想必很辛苦吧。”

    “嗯，有点儿，不过我是做好了准备才进入这一行的。”

    “穗积小姐为什么想当警察呢？”

    穗积理沙想了一会儿。

    “一句话，因为很想教训坏人啊。就像美少女战士之类的，我最喜欢了。”

    听了她的回答，尚美努力不让自己笑出声来。她甚至能想象出穗积理沙小时候的模样，恐怕和现在没有太大差别。

    “可是，现实是很残酷的。”穗积理沙忽然垂头丧气起来，“现在，我只是男人的辅助。都不给我像样的任务。”

    “是吗？”

    “所以这次出差来大阪，就算为了争口气，我也要找到线索。他们就是觉得反正来了也不会有收获，才派我来这里的。你不觉得这很小看人吗？”

    “这样可不行呀。派你来的是个男人吗？”

    “也不知道算不算‘派’，提建议的是警视厅搜查一课的男刑警。自信满满，很有优越感的样子……不过，他的脑袋倒的确很好使。”

    是会有这种事的，尚美想。对在外工作的女人而言，敌人无处不在。

    尚美坐了下来，单膝点地。

    “我想问一下，刚才照片上的那个男人，说自己十月三日在这座宾馆住宿吗？”

    “是的。”

    “他是一个人住宿的吗？”

    “据他说，是和别人在一起。那是个有夫之妇……啊！”穗积理沙慌慌张张地用手捂住了嘴。

    看来是和女人在一起。

    “入住和退房手续都是另一个人办的吧。”

    “他是这么说的。”

    尚美点点头，回头向柜台看了一眼。一名年轻的员工站在柜台里，并没有注意到她们。

    她把脸凑近穗积理沙。

    “我有话想对您说，能不能跟我来一下？”

    穗积理沙一脸震惊。“什么话？”

    “也许会对您有帮助。但我必须和您约定一下。”

    “约定？”

    “待会再说。总之，请跟我来。”尚美说着，站了起来。

    尚美走向电梯间，穗积理沙迷惑地跟在后面。

    两人坐电梯来到四楼，这是宴会会场所在的楼层，现在一片寂静。尚美让穗积理沙坐在走廊上并排的一列沙发上，自己也在她身旁坐了下来。

    “我想和您约定的，不是别的。接下来我要说的话，请您不要当作正式的证词。也就是说，这些只不过是我自己的想象，完全没有作为证据的价值。更何况，对于入住我们宾馆的客人，这是严重的背叛。但我看了穗积小姐努力的样子，觉得也许会对您有点用处，所以想告诉您。怎么样？您能答应吗？”

    穗积理沙似乎被尚美镇住了，稍微向后缩了缩，眨了眨眼，点点头。

    “好的。我答应你。我绝不会对任何人说，这是山岸小姐告诉我的。”

    尚美松了口气。

    “我相信您。刚才那张照片，能不能再给我看一下？”

    穗积理沙说了声“好”，从包里拿出照片。尚美确认了一下，点点头。

    “就像我刚才说的，十月三日我没见过这位男性。不过，那一天，这位男性很可能在我们宾馆住宿过。”

    “为什么？”

    “为了解释，还得从他上次入住的时候说起。”

    “啊，那个啊。”穗积理沙翻开手册，“刚才我也向别人调查过了。那是在七月十日。他是用‘南原定之’这个真名登记的。跟你印象中的一样。你真了不起。”

    “您过奖了。其实当天，还有一位女性也入住了。是我为她办理入住手续的，