。抢走话筒的男人，应该是和房间里的人直接对话了。他很激动，说是个声音很好听的女人——当时，你吓了一跳吧？”她问薰。

    “我真是吓慌了。”薰回答，“冷不丁地说什么‘我是你的粉丝’。我不知道该说什么，只好回答‘谢谢’。”

    “他很满足，没想到能听到橘樱小姐的真实声音。我于是想到，这样一来，除了玉村先生之外，房间里难道还有另外一个人？我去接线员那儿确认了一下，跟我想的一样。往这个房间接外线电话的接线员说，通常都是一名女性接电话的。”

    玉村慢慢地摇了摇头。

    “真了不起。你更适合去当警察。”

    尚美笑起来：“您说笑了。”

    “你说的一点都没错。没有什么隐瞒的事情啦。好了，那咱们就谈一谈吧。无论如何，刚才说的那些，我想请你保密。就是这样。”玉村把两手放在膝头，低下了头。

    “请您抬起头来，玉村先生。”尚美道，“我们绝不会泄露客人的隐私，您尽可放心。至于您的费用如何核算，我会和上级商量的。”

    “这样啊。那我就放心了。”

    “不过，玉村先生，请恕我冒昧地问一句，您打算这样瞒到什么时候？总会有瞒不下去的一天呀。”

    玉村歪起嘴，苦笑着。

    “我也知道。但是，至少在薰还在念高中的时候是不行的。在她成年之前，我想继续隐瞒下去。那以后，就听她的意思吧。不过，到那时候，谁知道她还想不想当作家呢。”

    “我会写下去的。”薰说，“有好多好多想写的东西呢。”语气十分有力。

    “我非常赞成您按照您女儿的意思来做。在此之前，如果有我们能帮上忙的地方，请尽管说。我们会尽量做出应对的。”

    “那就别暴露我们的真实身份吧。”

    “那是自然。守护客人的假面，是我们的工作。”尚美说完，又偏着头，续道，“不，不是假面，是蒙面……对吧。”

    父女俩笑了起来。两人都带着如释重负的表情。

    尚美离开他们的房间，刚来到走廊上，手机就响了。是望月。

    “虽然这件事和山岸小姐没什么关系，但最近多亏了你关照，所以我想，还是要和你说一声。”他的声音听上去有点兴奋。

    “出什么事了吗？”

    “我们终于弄清楚了，为什么那群混蛋宅男会知道我是橘樱的责编，为什么会知道我的个人信息和橘樱在这里闭关的消息。是有内奸呀。”

    “内奸？”

    “今年夏天编辑部来了些临时工，其中就混进了他们的同伙。不过他们好像还不知道橘樱的真实身份。”

    “您怎么知道那人是内奸的？”

    “他自己招认的。大概是觉得一进行内部调查，就迟早会暴露吧。我们当然把他给开除了，不过据他说，虽然没见到橘樱，却在一定程度上达到了目的。不知道是什么意思。”

    尚美吓了一跳。一定是那个自称今村的男人了。

    但她没把他们录下玉村薰声音的事说出去。她必须守护玉村父女的假面。

    “您辛苦了。”尚美道。

    “给山岸小姐添麻烦啦。以后应该还会有这种事，就预先拜托你啦。”

    “嗯，请务必光临。”

    挂断电话，尚美忍不住在嘴角勾起一丝微笑。几年之后，自己一手包装的蒙面作家摘下面具的时候，望月会是什么表情？只要一想，就让人乐不可支呢。