1935秋末的一天早晨，古城西安的书画古董商姬顺臣掌柜，正坐在他“积善堂”二楼的古书阁里，非常细心地阅读明代古善本王崇庆的《山海经释义》，隔壁“荣宝斋”的田掌柜突然推门而入。

    看着田掌柜又急又激动得说不出话的样子，姬顺臣便知道田掌柜一定又遇上了个大宝贝。

    他合上正在翻阅的《山海经释义》：“田弟好运气，一大早就有人送馍上门了，这可是饥荒之年呀！”，‘馍’是‘货’的意思，古董行里的人口边头的话，掩人耳目而已。

    1928——1930年，关中地区遭旱灾大年馑，八百里秦川十屋九空，田地荒芜，饿尸载道，哀鸿遍野，夫卖其妻，父卖其女，军阀混战，官逼贼抢，民不聊生，仅陕西三年之内就减少人口近300万。

    这次惨绝人寰的大年馑，姬顺臣老家古周原所属的县乡，就饿死有近10万人之多，灾后这两年，平均耕地的利用率不到原来的3％——5％，元气大伤的八百里秦川，至今还未走出两年前噩梦的阴影。

    姬顺臣老家古周原的兄弟叔侄等20多人，拖家带口，前年逃荒过来，已经快把他西安的大宅院挤破了，这一年多以来，他一直在“积善堂”二楼的藏书阁里打地铺。

    “鼎，青铜鼎，三个腿的，卖家是……是你们那里的人，和姬兄的……口音一模一样！”田掌柜激动地有些结巴。

    “是让我过去看看还是？”姬顺臣站起来，顺手把手里的书搁在架子上问。

    “几乎不用看，熟透了的，一点假都没有！”田掌柜很肯定的说。

    对于一个出色而富有经验的古董商来说，有时候对卖家情况的判断正确与否，比花气力鉴定古董本身更有把握。从田掌柜表现得十分自信的神情看，货色不会错。

    姬顺臣知道田掌柜前天刚吃进了几个“元青花”，手头肯定不方便，一定过来是向他凑钱的：“还缺多钱，田弟尽管开口，咱们俩个不用客气，那一回不是你帮我我帮你呀！”

    田掌柜搓着双手，有些不好意思：“卖家要响货，鸡*里等着掏蛋，看上去饿急了，还在‘荣宝斋’等着呢，我还差300大洋，等出手了我给老兄一成的利，如何？”

    “田弟这是什么话，我这儿不差你那几个利钱，你还是把银子攒着，回头娶个暖炕的媳妇吧！一会儿，我就让伙计给你送过去。呵呵，我昨晚从钟楼路过，看见你又进粉巷了。”姬顺臣打趣地笑着说，田掌柜一下子脸红到了脖子。

    姬顺臣见田掌柜红了脸，马上换了个话题：“我老家多是本份之人，田弟手放宽些，多给些银两。要不是遭了年馑，你不一定能碰上这个宝贝。”

    田掌柜点了点头：“那是，那是。老弟决不会亏待姬兄的乡党。”

    他凑到姬顺臣跟前小声说：“卖家有块半截老木版，拿出来让我看过了，问我是什么东西？我大概看了看，残版正面是图，背面有字，侧棱是一条木雕的卧龙，类似于把手，雕功非常精致，背面看上去是金文，我只扫了一眼，但我一时吃不准货。卖家说那是他爹给他传下来的，饿死都不卖，只是让我看了一眼，就急忙怀里收了，姬兄是咱长安城古书画行当里的秤砣，要是入了姬兄的眼，一定能吃得准”

    “图文还能记起来不？说说！”姬顺臣马上来了兴趣，他知道这种事，田掌柜断然不会对他开玩笑的。

    “上面的字我一个都没记下，你知道我对这个字画不是很在行，图是半截图，记了个大概，是这样的。”田掌柜捉起姬顺臣的手，在他手心里画了起来。

    田掌柜捉着姬顺臣的手还没有划完，姬顺臣就像被蝎子蛰了一样，猛地抽回手，打了个冷战。

    “我怎么觉得这个图有点诡异，像是易卦和河洛图的半个结合体。”