利孔至百出，小人私阖开，有司与之争，民愈可怜哉。

    冯赛正在和周长清商议，伙计进来说，一个后生求见，说是邱二引荐的，刚从应天府来。冯赛忙迎了出去，见是一个二十来岁的年轻人，手里拿着封信。冯赛接过信，打开一看，是邱迁的笔迹，信里让冯赛帮忙给这个叫王小丁的寻个好差事。

    “邱二在那里可好？”

    “他替了我的位，雇进匡推官府里当差了。”

    冯赛听后，不由得微微笑了一下。许多天来，这是他第一次笑。看来邱迁是越来越老练了，但愿莫出什么事才好。于是他又问：“你想寻什么差事？”

    “我想跟着商人学作经纪。越大的商人越好。”

    冯赛想起那天秦广河的管家在寻人，便道：“我手头倒正有个缺，是京城数一数二的大商人，只是不知你做不做得来。”

    “我读过几年书，写算都来得，也不怕吃苦。”

    “那好，我就引荐你过去。”

    他进去给秦广河的管家写了一封短信，交给王小丁，告诉了他秦家解库的地址，让他自己寻过去。而后，冯赛便别过周长清，准备启程去考城。才走到路口，就见一个人从虹桥上走了下来，竟是那个胡商易卜拉。

    “易卜拉，你还没走？”

    “冯先生，清明那天回去后，我就生了病，这两天才好。我的那些象牙还留着，找了你两天，总算碰见你了。”

    “你那些象牙总共有二百多斤吧？”

    “二百八十斤。”

    “你要什么价？”

    “一斤四贯钱。”

    “四贯高了，比官价高出一倍，恐怕卖不出去。”

    “那至少三贯五百文。”

    “这个价应该差不多。我今天要出远门，你能否现在就去把货取来，我们在虹桥口十千脚店碰面？”

    “好，我这就去。”易卜拉答应后快步进城去了。

    冯赛心里暗暗庆幸，他去考城，可能还得求助于那个炭行牙人龚三。上回他答应替龚三引介象牙生意，却以为易卜拉已经离京，失信于龚三，如今这样就太好了。

    不过，二百八十斤象牙，得近一千贯钱。这几天，冯赛却只赚了几十贯钱，他想起周长清店里住着个河北商人，这几天正在寻买象牙，于是他又回到十千脚店，将事情告诉了周长清。

    “周大哥，这些象牙，你店里那个河北商人给他二百斤，考城我只带八十斤过去就够了，这八十斤的钱，你能不能替我先垫一垫？”

    “好说。”

    周长清让伙计请了那河北商人来。那商人常年在宋辽边境互市上做买卖，辽人也极爱象牙。但自从去年底方腊起事以来，水旱两路都不安宁，运量大减，京城象牙顿时紧缺了不少，市价几乎翻了一倍。河北商人寻了几日都没找见，自然十分欢喜。半个多时辰后，易卜拉带着仆人，用骆驼驮着那些象牙过来了。

    象牙绝大多数都是由东南沿海藩商舶运来，易卜拉则是从西北陆路而来。他带的象牙和香料到汴京后，照律令，官府先得抽取十分之一抵税，叫“抽解”。而后官府再低价收购一部分，叫“博买”。香料只许官卖，须全部由官府博买。象牙则看重量，一根在三十斤以下，官府收购十分之四，但若重三十斤以上，则由官府全部博买。

    易卜拉带来的象牙每根都超过三十斤，他听说这条律令后，偷偷将象牙锯掉一段，减到三十斤以下，这样除掉抽解、博买，还剩了一半象牙。

    冯赛和那河北商人一起验货过秤，填写契书，做成了生意。周长清取出一百四十两银铤，替冯赛结清八十斤的钱。胡商和河北商人又各给了冯赛二十贯的牙钱，去考城的路费也足够了。

    冯赛送走易卜拉