贞者，事之干也。君子固守其正，以桢干万事使不散乱也。

    那位汴河都水丞走后，冯赛和周长清走到后院，坐着喝茶商议。

    “云水，钱纲路途中的事，你为何问得这么仔细？你是怀疑汪石截了那纲官钱？”

    “暂时还不清楚。不过汪石原先是广宁监的铜工，那纲钱运到左藏库后离奇飞走，那个俸钱库的库监偏生又欠了汪石的赌债。而汪石，原本连衣食都没有着落，忽然便成了巨富。我总觉得其中必定有关联，只是还看不出关联何在。”

    “听起来的确不应该全是碰巧。不过，上回我们就已经说过，左藏库飞钱是今年二月底，汪石去年十一月就已经至少有了五万贯。”

    “是。这其中缺处太多，始终没办法理成一条线。”

    “从那都水丞展究的话语中，你发觉什么疑点没有？”

    “我唯一觉得在考城，那几个唤他上岸去喝酒的税吏似乎有些可疑。”

    “哦？可疑在哪里？”

    “都水丞的凿冰船已经过了靠考城税关二里多路，才遇见他们。前几天，我去查炭商的事情，刚去过考城，过税关两里多路，岸上十分冷清，并没有什么店铺，隔很远才有人家。当时又是寒冬，那几个税吏却偏巧在那里。”

    “他刚才不是说，去喝酒的那庄院主人是其中一个税吏的叔父？”

    “我之所以有疑问，是由于两点——其一，那天我去考城，向税官打问炭船，那些税吏向我说了谎，他们恐怕是被谭力买通了；其二，谭力藏炭的那座场院也在过了税关一二里的地方。”

    “这么一说，的确可疑。不过，就算那几个税吏真的是被汪石买通，将都水丞引上了岸，目的何在？后面的纲船上有五十名厢军，还有二百多个船工，没有几百号强人，休想靠近那纲船。何况，那纲船根本安然无恙，没发生任何事情。”

    “我也想不明白，不过眼下没有别的线索，考城又不远，还是想去查一查。”

    “也好，或许能找见些其他线索……哦，对了，我还打问出一件事……”

    “什么事？”

    “谷家银铺的事。你上回替交易务发卖那些旧锦，用一万贯交子到谷家银铺兑换成铜钱，那些铜钱交到交易务后，他们的确发现里面混了许多假钱。”

    “哦？！混了多少？”冯赛大惊。

    “说是有两千多贯。”

    “这事为何一直没有透露出来？”冯赛心里一阵寒。

    “他们当时就报了上去，却不知为何，被压住了。”

    “那些钱呢？”

    “上头从其他地方拨了两千贯把那些假钱替换掉了，并严令收你钱的市易丞不许说出去。”

    “哦？为何不追究我和谷坤的罪责？”

    “上头的话是，说要密查。那个主簿信得过我，才敢透露给我。”

    “但至今都没有追查到我。”

    “这事的确奇怪。不过，官场之中类似的事并不少，人人都怕担责，你推我，我推你，再大的事，拖延一阵子，便撂下了。”

    冯赛听了，却无法释怀，心里一阵阵惊悸。这些天的种种繁难已经将他压到只剩一口残气，若再填上一块石头，他恐怕再难爬起来。

    黄胖在内城转了一整天，到处打问，却没一个人知道，二月初九那天，汪石去太府寺缴纳了利钱之后去了哪里。

    他身子肥，走路本就吃力，这一天下来，累得浑身汗水湿而又干好几道。天黑下来后，他慢慢挪到州桥，靠在桥栏上，再走不动。这时州桥夜市已经开场，从桥头直到东边相国寺，整条街灯火荧荧，人头簇簇，吆喝声、说笑声、叫骂声喧闹不休，像是一条河被煮沸了一般。各种肉香、菜香、酱香、油香也浓浓