“您看，我们兄弟两个实在没有其他活路，瞧着京城石炭涨了价，要木炭的该会多些，就合计了一下，挖窑烧了些木炭，又租了这五头驴子，运进城来卖，赚几升米来填肚子保命，可这一进城门，税务就得抽税，进了城，还得过行首那一道……”

    冯赛立即明白了他的意思。当时规矩，不论什么货物，也不论多少，只要进城，就要向城门税吏交税。各行各业又有行规，外来货物不能私自发卖，只能卖给行首，再由行首发卖给行商。朱十五念叨这些，无非是希望自己替他向税务和炭行行首说情，减免些税钱和行钱。若是平时，他随口说说情，也是一点福德。但眼下自己事情火急，怎么顾得上这些？

    “今天不成，我有急事，改天吧？”

    “好！好！耽搁大官人了……”朱十五有些失望，但迅即用那卑笑掩住。

    冯赛看他笑容里积着多年的艰辛，又有些不忍，再想起自己刚刚遭受的那些，不由得腾起一股愤气，正巧看到对面川饭店的店主曾胖走了出来，他家各种炙烤肉脯卖得好，需要木炭，便招呼道：“曾大哥，你家要不要木炭？”

    “要啊。不过，一直都是烂柯寺那边的陆炭家送炭。”

    “这位朱兄弟有些木炭，小家小业不容易，你看顾着收一些吧。”

    “这不好吧。我跟陆炭家常年生意……”

    “这五头驴总共也不过十秤木炭，一秤时价一百六十文，这十秤他一千五百文整卖给你，如何？”

    冯赛迅即粗算了一下，过商进城抽税二分，行首过手又得至少压二分，朱十五这十秤木炭，若照行规发卖，最多一千四百文钱。省下一百文，够他家几口一天的饭钱了。

    朱十五听后眼中闪着喜色，曾胖则犹豫起来。

    “陆炭家恐怕也缺炭了？”冯赛又问。

    “这倒是……今早去他家，已经没有存炭了。”

    “所以你收了这木炭不算违约。另外，刚才曹三哥已经跟我说了孙羊店转买酒务、涨酒价的事，改天得空，我就去替你们说说情，算是还曾大哥的情。”

    “那成！这些木炭我收了！”

    “多谢曾大哥，我有急事先走一步。哦——”他一眼看到柳二郎的马还丢在路边，“曾大哥，这匹马能不能暂且寄放到你家？”

    “这个好说。”曾胖牵过马。

    “多谢！”冯赛再等不得，转身驱马向城里赶去。