却居住着十几户人家，齐弘文选择这样的地方，显然是看中了它独特的地理环境。

    山塘街东起阊门，西至虎丘，长约七里，相传为白居易所建。整条长街依河而筑，自古以来便是南北客商的聚集之处，连开首也把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。但是，民国以后，这里日渐萧条，外地难民大量聚居，慢慢演变为一处平时鲜有外人进入的偏僻之地，再加上由于街道与河道并行，形成了山塘街南侧的房屋全部一面临水，真个是“君到姑苏见，人家尽枕河”。比如四百二十五号这所宅第，便是典型的前门沿街、后门临河，确是非常理想的藏匿之地。

    后门临河的好处是：既能杜绝来自背后的威胁，而万一正面受到攻击时又能从水道脱逃。

    大宅院重门叠户，齐弘文租下的是最后一进，后门一开便是清澈的山塘河。

    小李和小王住在楼下的厢房里，齐家父女俩则住楼上的两间。齐弘文对女儿说，这几天哪也不许去，连大门都不能出。

    齐依萱注意到，后门的石台阶下停泊着一只小木船，二楼的窗户口还悬挂着一根麻绳，也就是说，危急之时，可以从二楼窗户直接滑落到船上，半分钟内便摆渡到对岸。

    齐依萱嗅到了一股危险的气息。

    一大清早，小李带着一名挑夫送来了一担大米和半篮鸡蛋，甚至还有一只油汪汪的金华火腿，左邻右舍见了羡慕得眼里几乎要冒出火来，私下里纷纷猜测新来的这户人家到底是什么来头，居然能搞到这些堪比黄金的东西。

    日子还像以前那么过，只是更加寂寞和无聊，齐依萱整整一个上午呆在楼上的房间里，靠在临河的窗前眼巴巴地望着河面发呆。

    山塘河上总是空空荡荡，只有清晨和傍晚时分才能见到几只乡下人的卖菜船悠悠驶过。齐弘文拿出一大卷钞票交给齐依萱，说此地买菜倒是方便，城里根本看不见的新鲜蔬菜，在这里足不出户便能买到，日后也别惦记着省钱，干脆天天吃个畅快。

    “爸爸，你哪来这么多的钱？”齐依萱有点奇怪。

    “最近不是物价飞涨吗？学校里发了一笔特别津贴。”齐弘文轻描淡写地说。

    第二天，齐依萱心里一直惦记着孟松胤的事，不知道萧碧云的父亲把事情办得怎么样了，到了下午，再也按捺不下心头的焦虑，跟父亲提出了出门的请求。

    “不行，现在出去太危险。”齐弘文断然拒绝。

    “好不容易才有点眉目……”齐依萱有点生气。

    “事情其实是这样的，”齐弘文像是耐心地为学生解答难题，“要是事情办妥了，孟松胤自然释放回家；要是办砸了，你就是去了也没有用，所以，你去不去根本就无所谓。”

    “道理是没错，可不去问个明白，总归放心不下。”齐依萱还不死心。

    “要不这样吧，”齐弘文沉思片刻后作出决定，“我让小李陪你去一趟，直接去直接回。”

    “好吧。”齐依萱只能答应。

    走出门去，山塘街上并没有多少人，齐依萱走在前面，小李却远远地跟在后面，一路走到阊门总算叫到黄包车。两人分乘两辆车，小李依然远远地跟在后面。齐依萱猜想，小李的目的，肯定不单是因为两人同行引人注目，更是防备自己身后粘上甩不掉的尾巴。

    为了节省时间，齐依萱没有先去萧碧云家，而是一路直奔观前街承德里。

    来到“戒烟所”门口，让车夫等在门口不要离开，小李则下车从报童手上买了一份报纸，闪在路边的电线杆边装作看报纸的样子，双眼时时留意身边的动静。

    齐依萱掀起布帘走进门，对烧烟匠说“找萧局长”，又被领到了昨天的那间包厢。

    推门进去，只见萧碧云的父亲