就是不转弯，”龅牙在一旁不耐烦地说，“别费事了，上辣椒水吧。”

    “光棍吃肉毛朝里，”老鲁艰难地哼哼道，“是相不开口，神仙难下手。”

    这两句话都是帮会内惯用的箴言、戒句，内行人一听便知，说这话的肯定是“有门槛”的“光棍”。龅牙以前在常熟老家“上过香”、“放过布”，一听这话马上来了兴致。

    “光棍进门看脸，出门看天；识相不识相，全在招子亮。看老兄也是门槛中人，山不转水转，能照应的我一定照应。”龅牙走近来又把老鲁一番打量，嘴里随口应道：“这样吧，我暂且相信你是受人利用，只要你说出那人是谁、在什么地方，我马上放你走。”

    “光棍受敬不受压，光棍劈竹须爱笋，”老鲁微微睁开眼皮，吃力地说道，“吃一根鱼翅，拖三年航船，我既然收了别人的钱，就得把事情办到。人是在无锡乡下的茶馆里认识的，我也不知道姓什么叫什么，更不晓得是什么脚色。”

    “光棍点到便知，倥子捧打不退，”龅牙口气缓和了一些，“光棍头上有风车，只有千里交情，没有千里威风。老大，我可是为你好，看在大家烧的是同一炉香的份上，能帮你开脱一定帮你开脱。”

    “多谢老大好意，光棍许愿须还愿，一人做事一人当，”老鲁重新闭上眼睛，似乎不想再啰嗦，“光棍三怕三不怕，自己挖坑自己跳。”

    龅牙倒有点吃不透了，看这家伙木头木脑，不知进退，确实有点像乡下软硬不吃的“码头哥弟”。宪兵队抓到的新四军和共产党、抗日分子并不算少，哪见过这种作派的“同志”，难道是共产党为火力侦察而故意放出的稻草人？

    老鲁的眼睛虽然闭上了，但脑子里其实清醒得很，直庆幸当初下的功夫没白费，那些乱七八糟的戒语、春点还真起到了一定的迷惑作用，像龅牙这样的蠢货，哪会想到名震锡东地区的“黑面孔鲁邦”，令地面上所有的草头司令大感头疼的新四军“新江抗”特务连副连长，竟然会花时间去“夹磨”那些陈芝麻烂谷子。

    作为特务连的副连长，老鲁在很长一段时间里，接受的都是非常特别的任务，为了应付复杂而严峻的斗争环境，各种奇招怪招都得使用。比方说，为了接近青红帮徒众组成的武装队伍，事先特地找来一名帮会中人，专门学习各种规矩、春点，死记硬背，灵活运用。事实证明，这确实是一条行之有效的捷径，为接近、争取、转化工作带来了极大的便利。帮会徒众，亦正亦邪，你跟他讲大道理，完全是麻绳上按灯泡，线路不通；若与其称兄道弟，大碗喝酒、大口吃肉，反倒左右逢源、事半功倍。

    这次来苏州的任务，虽然没什么特别，但却异常重要。

    上个月皖南事变发生后，新四军军部的一部分突围人员辗转进入无锡地区，计划渡江北上去盐城新四军新军部集结，但日军自事变以后便封锁江面，到处捕杀突围人员，要想渡江，唯有绕道上海乘轮船至海门县青龙港。这批突围人员共有十八名，其中有许多是军部的中、高级干部，故此行动代号被称为“十八罗汉”。

    但是，如何将十八罗汉从无锡护送到苏州，无疑是一桩艰巨的任务。

    两地间虽然只有一百多里路，但封锁严密，根本无法武装护送。经再三商量，“十八罗汉”全部伪装成跑单帮的小商人，分散开来从乡间徒步穿越，由老鲁单枪匹马一路护送。

    这一次，“十八罗汉”携带日用品进入无锡与苏州交界处的浒墅关，与当地农民换成大米后进入苏州。途中碰到土流氓，他满嘴黑话地跟人家称兄道弟，拍胸脯发誓日后一定要八拜为交，不求同日生但求同日死云云；碰到民团、自卫队的盘查，他油嘴滑舌地乱拍马屁，实在不行就偷偷塞几个钱了事……平安到达苏州后，“十八罗汉”分成三拨，在城中分三