快近十二点钟的午饭时段来说，生意应该算是相当不错了。

    伙计笑嘻嘻地端来茶碗，用铜壶向碗中注水，一不当心，些许热水溢出瓷碗，在桌面上汪成一片，连忙飞快地用抹布仔细擦去。他是个三十来岁的干瘦男人，生就一张和气生财的灰白色猪腰子脸，笑起来微微露出嘴角边金灿灿的牙套来。

    “先生不是本地人吧，听口音有点像无锡人。”一名身穿长袍的中年男人转过身来，坐到了老鲁的对面。

    “是啊，打无锡来。”老鲁迅速将对方上下一番打量。

    “呵呵，先生何以对海棠如此关注呢？”长袍男人摸出一盒“算盘牌”香烟，抽出一支递过来。

    “哎，天气忽冷忽热，不知道今年的海棠花开得怎么样了？”老鲁接过烟，划着火柴先为对方点，再为自己点，嘴里没头没脑地来了这么一句。

    “不知道先生说的是西府海棠还是垂丝海棠？”长袍男人突然压低嗓音。

    “不，我说的是贴梗海棠。”老鲁面无表情，也摸出一包“算盘牌”香烟摆在台上。“巧得很，我平时也抽算盘牌香烟。”

    “贴梗海棠的花期起码要到三、四月份，如果先生要吃海棠糕，盘门一带倒能买到。”长袍男人一脸严肃。

    “不，我想吃采芝斋的敲扁橄榄。”老鲁说到“敲扁橄榄”四字时，曲起指关节在桌面上敲了四下。

    “不许动，举起手来！”十五号联络员脸色一变，变戏法一样从长袍底下摸出一支二十响快慢机来。

    黑洞洞的枪口指着老鲁的鼻子，其他茶客也呼啦一声全部站了起来，包括那位伙计和始终背对着老鲁的看报男人，纷纷掏出手枪齐刷刷地指来。

    老鲁的双手很快便被一付黄铜手铐反铐在身后，推上了一辆黑色的雪佛兰汽车。路对面摆书摊的戴呢帽男子看在眼里不动声色，似乎此事与自己毫不相干。

    汽车三转二转，减速驶入一条狭窄的弄堂，在一扇紧闭的铁门前停了下来。

    老鲁定睛一看，门柱上一左一右各挂着一块白底黑字的招牌，左边是“苏州驻屯日军宪兵队特高班”，右边是“中支那侦查队苏州分队”。

    踏入一幢漂亮的米黄色洋楼，顺着走廊一直朝前走，来到楼梯口的一间房间前，门楣上挂着一面小木牌，上书“第一取调室”。

    进得门去，只见宽敞的房间内只摆着一张笨重的办公桌，后面坐着一名年约三、四十岁，长得肥头大耳的龅牙男人，鼻子底下留着一撮仁丹胡子。办公桌的对面，还有一张形状古怪，看上去异常结实的座椅，看一眼就有触目惊心之感。

    老鲁还想四周打量一下，但已被摁进了那张奇形怪状的座椅。

    座椅由粗壮、沉重的木头打制而成，左右两侧带有扶手，看上去比皇帝的龙椅还稳固，而左侧一块折叠起来的栏板放下来后，正好拦在老鲁的腹部，将身体卡在中间丝毫动弹不得。毫无疑问，这一措施是为了防止逃脱和可能发生的攻击行为，如果再加上一付手铐，恐怕孙悟空到此也难以脱身。

    “你的，快快的说，大家的，客气一点，日子的，好过一点。”龅牙男子开口说道，从语音到声调，一听就是标准的日本人讲中国话。“先说叫什么名字？”

    “大丈夫坐不改姓，行不更名，我叫鲁邦。”老鲁答道，说的确是实话。

    “鲁邦？”龅牙在纸上写了几笔。“到苏州来，什么的干活？”

    老鲁抬眼细看，只见那厮身穿便服，头上却戴着一顶日本军帽，神情异常威武、自信，上半身趴在办公桌前，仿佛整个大东亚都在本老爷的掌控之中。

    “我从无锡乡下来，别人给我三十块大洋，让我到苏州来跑一趟腿，”老鲁装出傻乎乎的样子答道，“我们乡下只认大洋，不