抄袭疑云。

    “田部井有说过，俳号各有其意义，而且只有前后顺序没有从属关系。也就是说，它有个一贯性的法则。我们得把它找出来。”

    五十多岁的印刷媒体部业务主任，一脸严肃地把漫画书交给槙野。

    “今天早上我的属下向我报告此事时，我立即想联络朝仓小姐来确认事情真相。可是打电话到贵公司，他们说有代班的人会来，所以一直在等。请看看这个，最后一页有写，是在两年前出版的。”

    槙野拿起漫画，浏览了一下。背景是第二次世界大战时的日本。确实，除了时代背景之外，其他内容十分酷似。七三一部队人体实验的鬼魂一段，几乎完全照搬。皮肤受伤裹着纱布，脸部只露出发炎溃烂的鼻子，少年称之为皮耶洛。而在漫画书中，则称为日之丸小丑。

    “真是糟糕。再版组没标明自费出版，说是企画出版的产品。”

    “如果漫画作者提出告诉，那可是完全没有赢面。得马上把这本书抽掉，换上另一本。你们还得去找这位赤尾同学。总之，最晚在星期三一大早一定得把稿子给我们。”

    “我了解了。”

    槙野虽然这么回答，但心里一点主意也没有。

    他当场就与部长取得联络。说明事情原委之后，部长指示他先与朝仓商量一下，然后马上想出可抽换的企画、必要的照片，并且写一篇道歉文。

    “即使跟集中营的杀人事件有关，也已经过了六十年，现在提出来也不会被判刑才对。”

    “你听好，这件事如果不妥善处理的话，今后的企画业务会出问题的。你们得快点想出办法来！”

    隆隆炮声震得耳朵发疼。槙野向广告公司的业务主任再三保证，会在期限内把所有原稿和照片以邮件传过来，请对方一定要等他到星期三早上十点。

    这下子有了正大光明的名义，槙野立刻搭上东北新干线，在福岛站下车。一到站，晶子的四轮传动车已经在外面等他了。

    “下柳是鸡口，这是出自宁为鸡口，不为牛后的典故。”

    槙野坐进助手座后说。

    他们从原稿中找出这十三句抄在笔记本上。其中，应该隐藏着指出凶手的线索。但是这如果是五个人自己共通的秘语，没有共同经历的槙野再怎么想破头也解不出来，只能希望这并不是高津和凶手之间才懂的语言。

    “午休了没？”

    “如果我知道该怎么调度所有事情就好了，真是太资浅了……”

    “我只能订到附近的民宿。”

    今年枫叶变色较晚，即使到了十一月中旬，赏枫的旅客还是络绎不绝。若是往年的话，从这时到过年前，哪里都订得到房间。晶子一脸歉意地说完，把头点得更低了。

    晶子打开车头灯，打进手动排档，放掉手刹车。过了晚上八点，车站周围不像都会那么明亮。有些店已经准备打烊。

    “本来是想请你到我家去的，但现在我家是我大哥夫妇在住。”

    “你不用这么客气啦。”

    “我大哥在仙台的电子机械工厂上班。与技术公司合作开发研究，所以几乎都不在家，我嫂子真的很辛苦呢。”

    “他们有孩子吗？”

    “有啊，我母亲也在就是了。”

    “这样啊。”

    对话有点接不下去。在公司之外的地方和晶子见面，令他有种奇妙的浮躁感。

    “我也在民宿订了房间。”

    “哦？”

    槙野把眼睛转向窗外，想拂去自己傻气的期待。开了一段路到达民宿。虽是民宿，却比想像中气派多了。

    “我真没想到他会抄袭。”

    民宿的一角设有餐厅。两人一同走入，在下凹式被炉桌