尺外的景象。直到早上九点以后，阳光才会照进营区。

    虽然看不见脚下的路，但他依照习惯的路径走，应该不用五分钟就可以到达。

    “是什么人？”

    不知是西南方的监视哨，还是大门口的卫兵站发出了喝止声。

    打水不过是每天早晨的例行公事，高津轻松地把水桶朝哨站的方向晃了晃。

    “不准动！”

    卫兵架着短机关枪快步向高津跑来，担任民主委员的竹田上等兵跟在后面。从事翻译的竹田热中于民主运动，是一个积极参与统战的人。

    竹田跟高津只差三岁，是个二十一岁的上等兵。可是他不但被免除劳役，而且还因为班长的身分，不时对长官颐指气使。他曾揪出抗命者立下大功，颇受俄罗斯人的信赖。

    没人敢大声指责他是叛徒。毕竟，比起那些隐藏在暗地里的间谍，公开表示愿意服从史达林的竹田至少还算诚实。

    “报告长官，二等兵高津。水……我是来挑水的。”

    “我问的不是你。是他。”

    竹田戴着手套的手指的地方看得到外套和鞋底。有人趴在那里。

    “啊，达摩。那是鸿山长官的。”

    “达摩？”竹田不解地问道。

    “那是长官的护身符，木雕达摩。”

    “原来如此。”竹田嘟囔着，“看样子他已经死了。马上把这里处理一下。悲哀的军国主义者，就是这般的下场啊。”

    竹田露出似笑非笑的表情看着高津，然后对警卫兵说了两三句话。警卫兵则指着尸体，口气急促地在嚷嚷些什么。

    高津看着两人忙碌地比手划脚，突然有种竹田早已成为俄国人的错觉。一个人只要改变思想，连面对死者也不会害怕吗？

    “高津！把你的斧头给我看看。”

    竹田严厉的口气把高津吓了一跳，随手把斧头丢在冻土上。斧头发出闷闷的金属声，斧柄在地上弹了两三下。

    接着，高津被警卫兵踢中膝盖，跪倒在地上。一支机枪随即对准他的头。

    “怎……怎么回事？”

    “二等兵高津，你乖乖的别动！”

    “我到底做错了什么事？”

    高津两手按在脑后大叫。冷空气冻得他舌头打结，连他都听不清楚自己在说什么。

    “闭嘴！”

    竹田单膝跪下，检视高津丢在地上的斧刃。

    “上面没有血迹。”竹田说道，一面向警卫摇摇头。

    对准高津的枪口慢慢的从他脸上移开。

    看样子，他的嫌疑似乎已被洗清。

    从起床号响起至今已经过了二十分钟，但广场上空无一人。其他宿舍也没有人出来汲水。

    天气变得更加酷寒，恐怕已经降到零下五十度了。可能就在自己到广场来的这段时间发布作业中止的命令了吧。

    “高津，你到这里来。”

    竹田站在中尉头部位置的旁边。

    “啊，头不见了。”

    鸿山中尉趴在地上，两手撑着地，抓着地上的冰，仿佛摆出伏地挺身的姿势，看起来十分诡异。但是头不见了。

    “在那边。”竹田用斧柄指着两公尺外的一个点。

    “是鸿山中尉！”

    原本应该是－句喊叫，但在冷空气的掩盖下，话未成声便消失了。鸿山的头颅滚到一旁。

    “看起来应该是下雪之前动的手。四周没留下任何足迹，只剩你的脚印。”

    竹田朝四周看了一眼说。

    警卫兵离去请求支援，一位医生跑了过来。

    “怎么回事？这里发生了什么事？”

    看过许多重伤军人的军医，