，这是因为我通过了您的测试，是吗？”

    “你要这么想也无所谓。”

    我把从阿婆的相簿里抽出的一张相片递给大西。

    “常老太太背上背的婴儿就是您吧？”

    目前为止一直保持冷静的大西，表情瞬间起了变化。

    “这是……”

    大西张着口，眼睛直盯着少女背上的婴儿。

    水池中央，日本鲫窜出水面，溅起层层水纹，不断向外扩散。

    水面复归平静后，大西才开口说：

    “我几乎没有婴儿时的相片。因为一岁时，我就送给人当养子了。没想到居然还有这张相片，真是意外！”

    大西说着，露出一脸苦笑。接着，他静静地娓娓陈述：

    “在养父的公司上班不知第几年时，亲戚中最长舌的伯母，有次告诉我，我其实是养子。由于我身体一向孱弱，学校成绩又平平，她大概是对我将来要继承大西家深感不满吧，算是恶意的揭密。可是，我真正的双亲在哪里？我不知道，一直为此苦恼，在公司内部也受到隐隐的排挤与欺负。大概是这接二连三来的压力吧，翌年我生了病，院方诊断是肺炎而在家里疗养。养母也是自那时候开始经常到常——不，家姐的田里买菜。身体状况好一点时，我也会跟着去。那是养母特意安排让我们姐弟见面的——养母临终前这么告诉我。我养母是位善体人意的人，她一直很在意家姐的事。万一我死于肺炎，她会觉得对不起姐姐。我清楚得知自己的身世也是那时养母告诉我的。在那之前，我一直以自己是个养子而自悲自怜。但当我得知家姐的境遇时，我整个人的想法改观了。我发誓要保护姐姐。但要保护她，我就必须以大西家的继承人身分，闯出一番事业不可。”

    从那以后，大西茌养父的商社卖力工作，也一直暗地里守护着阿婆。

    对克彦和玛莉亚的事，他始终站在远方默默观察。

    “家姐一直很担心克彦，经常像有被害妄想症似地跟我说，对方要抢夺这片森林。她向我请求，如果自己有个万一，希望我当她的监护人。于是我拜托认识的律师，为实现家姐的愿望而做好准备，同时也保管她的遗嘱。”

    “遗嘱……”

    “那天到来之前，我不会公布内容。”

    “既然一切都设想得如此周全，为什么突然又以监护人的姿态现身呢？”

    “姐姐还活得好好的，她的财产，没有理由任人摆布吧！可是，克彦的动作实在太过张狂，除了煽动附近居民反对、抗议，还觊觎奈奈的亲权，实在太过份了！所以我才在他们面前正式公开身分。没想到那蠢蛋在做最后的困兽之斗时，居然做出破坏森林这么愚不可及的事来。”

    大西说到这里，脸上一阵痉挛。玛莉亚会遭到意外，说到底，都是克彦蛮横硬干所致。

    大西是站在我们这一边的——我确实这么以为。

    “我听说，您还帮忙解决克彦的负债？”

    “傻瓜，我帮助那种男人岂不是拿钱砸大海吗？我是为了家姐，将克彦破坏的五百坪土地给买回来。”

    我，无言以对。

    自己居住的森林发生了什么事，我竟然一无所知！我只知道树木的叶子变色了，凋落了，还有蝙蝠冬眠了。事实上，森林的命运会如何、对社会来说森林的意义又是什么，我完全没有概念。我不禁生起自己的气。

    “你说你想要守护那片森林，你还说有许多志同道合的朋友。”

    “是的。”

    “那你可以提出说服我的东西吗？”

    “怎么说？”

    “不只是暂时性，而是往后一百年、两百年，那个森林都会受到保护——请你提出可以让我信服的证据。那森林形同家姐和我的‘