“这群人很罗唆的。”

    “附近一带对森林抱持好感的人也不在少数，认识管理员我的人也不少，我还以为大家会因此开始注意到森林的重要性呢！”

    “价值观不同，根本无法沟通。”

    “听起来真令人伤感。”

    “此刻不是该多愁善感的时候吧！为了让翔平你的工作可以持续下去，我们总要采取一些行动才行。”

    “要怎么做才能让那些人满意呢？”

    对此，我一点办法也没有。

    结果，大仓微微一笑，开始话题。小时候，只要他胸有成竹，就会见到这副表情。

    “不久前，我到川上的本家说明状况。”

    “本家？”

    “就是克彦的父亲，常老太太的弟弟，两人相差十二岁。”

    听说长男和次男都死于战争中。听到这种前尘旧事，仿佛阿婆生活的昭和年代已是古代一般。

    大仓继续说：

    “本家对这紧急状况也不能置之不理，决定垫付这次的经费。”

    “经费？”

    “除虫经费呀！明天业者就会来估价，到时还要麻烦你。”

    “喂，你到底在说什么啊？”

    “等对方提出估价后，再来讨论。希望尽可能讲求效率。这工作结束后，接下来就是砍伐树木。这几年来都没有正式的整顿过森林，没用的树枝到处横生，一定要彻底的整理一番，直到住民们都能接受为止。”

    无视我的困惑，大仓越讲越起劲。

    “大仓！”

    我忍不住怒吼，大仓一脸茫然地望着我。

    “怎么啦，翔平？”

    “这么重要的事，请不要擅作主张！”

    “所以我才来找你商量啊！”

    “听在我耳里却像是命令。”

    “可是，我会这么做还不都是为了让你继续待下去。”

    “别胡扯！”

    “你发什么火啊！”

    “压根就不需要除虫。那些到处乱飞的蚜虫，不是逐渐在减少了吗？”

    “我是为了避免与邻近居民发生摩擦啊。”

    “若让你们便宜行事喷洒杀虫剂的话，影响的不仅是蚜虫而已，周遭的生物也会受到波及。何况野鸟和蝴蝶也常在这森林里飞来飞去，甚至就连附近邻居们的庭院、植物都会受到影响。”

    “一点牺牲总是难免吧。”

    “一点？”

    “别这么激动嘛。”

    “太不像话了！”

    我瞪着大仓，大仓的表情带着一丝诡谲。

    “这事情已经决定了。很抱歉，翔平你并没有决定权。”大仓用生硬的语调说着。

    “业者要是敢来，我会把他们轰出去！”

    “你别乱来！”

    谈话突然中断。沉默中，我和大仓两人怒目相视。

    翌日，应该来估价的业者并未出现。翌日的翌日，只有那些抗议的主妇四处散发中伤森林的宣传单，驱虫业者仍然没有现身。

    不知道大仓在想什么？

    森林笼罩在一片紧张的气氛中。我和奈奈合力整理森林的通道，修剪枝叶，拔除杂草，为最起码的保养尽一份心力。

    蚜虫的数量日渐减少，依这状况持续下去，或许望能平息抗议团体的不满。

    周末，难得又有侦探的工作找上门。说是侦探，其实是陪附近一位老人家到琦玉县的医院探病。老人每个周末都会和女儿一起前往医院，探视患有老人痴呆症的妻子。而每当女儿有事不方便陪同前往时，就由我代劳。

    在池袋车站换搭西武线电车前往所泽，到所泽后再搭巴士，约二十分钟的车程。