佩服。

    花了二十分钟，两人终于抵达古社。吹落春菜头颅的龙之岚毫不留情地刮着，静马全身都冷透了，只穿着水干的美影想必一定更冷吧！途中，美影忙着用手电筒照亮四周，可是到处都没发现山科倒下的形迹。虽然也可能因为倒在路旁的树丛或树林深处而看漏，但只要听见脚步声，山科应该也会做出某些反应才对。要是连这个都办不到的话……彷佛担心一开口就会说出负面消极的话，两人始终沉默不语；静马如此，美影亦然。

    “要不要再试着前进看看？”

    抵达古社前的山路还算是经过修整，但再往下就是长满杂草的羊肠小径了。美影拿出手电筒，照亮前方的小径。

    “不用了。这里的草看不出被人踏过的痕迹。反而是在前来这里的路上有一条岔路，我想从那里……”

    美影突然不说话了。她手中手电筒的光正朝着古社照。

    “嗯？怎么了吗？”

    “门闩没锁上。”

    望向被手电筒照亮的古社，格子门的门闩是开着的，锁头被放在门前地上。

    美影蹑手蹑脚地走上正面阶梯，将双开的两扇大门都打开。就在此时，她的身影忽然停住了，一动也不动。

    很明显的，里面是出事了。

    静马急忙跑近。殿内飘出霉臭混合血液的味道，刺激着静马的鼻腔。

    “不会吧……是山科先生？”

    “不是……可是……”

    美影好像哽住了一般，勉强从喉咙里挤出声音。越过她的肩膀，静马看见了——

    在手电筒光线照亮的尽头，是秋菜的头颅。

    “我的推理出错了……”

    手电筒从手里滑落，美影跪倒在地。只有脸朝向再次陷入黑暗之中的，头颅所在的方向。静马用自己手中的手电筒再次照亮头颅。他多么希望是看错了。然而，事与愿违，无情的事实是，秋菜的头颅确实在那里。古社正面有一个老旧的大神坛，和夏菜那时一样，头颅就放在神坛中央。那张已经苍白毫无血色的脸，长相和夏菜一模一样。在小社时不敢直视夏菜头颅的静马，这次仔细地凝视着秋菜。不能不看清楚……这样的义务感驱使着他。

    被美影断定为凶手的登，还在警方的拘留所里。换句话说，眼前秋菜的头颅就是凶手另有其人的最明确证据。这个事实清楚明白，无可否认。秋菜的死固然令人震惊，但比起这个，美影的推理失误更教静马大受冲击。睁开真实之眼，指出登就是凶手时的美影威风凛凛的身姿；继承母亲功勳的十七岁少女不屈不挠的奋斗模样；这一切都如沙上楼阁般垮掉了。

    即使秋菜的头颅再次被照亮，美影也不转移视线，直视着自己犯下的过错，彷佛这是她唯一能做的赎罪。只是，她的身体却违背了意志，始终跪着一动也不动。看到这令人不忍卒睹的姿态，静马也无言以对了。

    名侦探的败北……即使美影多少曾经感到不安，恐怕也从没想过现实竟会是如此。凶手漂亮地猜中了美影的心思，在美影自以为赢得胜利的夜晚，屠杀了新的牺牲者。

    风突然静止了，古社被静寂团团包围。

    “通知警方吧。”静马这么说。

    “是啊。”美影以毫无生气的声音同意了他。

    现在的她，无力得甚至无法像在小社时那样，抢在警方来之前先行调查。右眼也好，义眼也罢，全都失去了光芒。

    美影慢慢站起身来，但脚步却是踉跄的。不能将这样的美影单独留下，静马把肩膀借给美影靠着，两人缓缓地走下山。不知是出于夜风还是绝望的缘故，美影的身体冰冷澈骨。本来应该能轻松走下的坡道，此刻却是如此沉重而漫长，彷佛永远走不完，也看不到尽头……警方快马加鞭地赶到后，一行人再度