葛尾市是位于奈良南部吉野群山北面的一个小镇。江户时期，作为将木材运往大坂的水上运输基地，这里曾经繁荣一时。在遥远的古代，这里是城镇的郊区，是修建坟墓的场所。现如今，林业和旅游业是小镇的两大支柱产业。镇子虽小，却也充满活力。

    小镇散落在纪之川两侧，沿着两岸坡地向外扩展。河岸北侧多为农家和森林，南侧则按照地势高低和门第等级有序地分布着各种建筑。下了电车后，“第一阶”为商店和工厂，“第二阶”为小型民宅，“第三阶”则为规模较大的西式建筑。

    有坡地的最高处，矗立着一座规模庞大的木制洋房。这里是被称为“伯爵宫殿”的樱川家宅邸。樱川家是战前被赐予“伯爵”称号的名门，祖祖辈辈享有这一带的山林。一种传说，樱川家是南朝的后裔，但未予证实。战后一段时期，樱川家曾经陷入困境，然而，在现在的当家人樱川鹰亮的领导下，樱川家成功地挽回了昔日的荣光。如今的樱川家不仅是葛尾市的豪门，甚至在中央也具有一定的影响力。

    在樱川家二层的凉台上，有一位二十多岁、身材苗条的女子坐在木制躺椅上，独自一人眺望着耸立在对岸的吉野群山。她那轮廓清晰的面庞，细长清秀的凤眼以及嫣红的嘴唇都给人留下了强烈的印象。她叫丰乡皋月，是鹰亮的外孙女。尽管家世不及樱川家，但也是京都的名门丰乡家的千金。

    “好无聊呀！”用手拢着略呈波浪形的短发，皋月自言自语道。

    来到这个宅邸已经一个星期了。眼前那早已熟悉的灵峰进入三月以后仍覆盖着积雪，显露出秀丽的容姿。那是皋月最喜爱的景致之一，尽管如此，连续看了一个星期，还是感觉太没有新意了。况且，从小时候起，每年自已都要在这里度过一段时光。

    皋月不是那种大门不出二门不迈的大家闺秀，而是一个好奇心很强的女孩。在远离城市的这片宁静的土地上，一个人静静地度过分分秒秒，这对皋月来说简直是一种折磨。

    如果有个朋友，倒也另当别论，只是，此次并非单纯的休养而是被赋予了重要的委托，因此不能轻易带朋友来。而且，尽管现在无所事事，却不能离开。

    委托的对象，是居住在这个宅邴的鹰亮的孙女、比皋月年幼的表妹樱川弥生，由于与弥生年龄相仿，两个人就像亲生姐妹一样交往密切。本来，如果有弥生的陪伴，宅邸的生活也会多些乐趣。不过，此次却难以如愿——原因在于，委托人希望皋月在暗中对弥生予以保护，这便是委托的全部内容。

    “实在是无聊！”

    再次自言自语时，皋月感觉有人走了过来。抬头望去，不知道什么时候，昨天来到的客人坐在了桌子对面，并且注视着自己。那是鹰亮邀请来的东京某名门的公子，不到三十岁，身材高大，皮肤白净，高鼻梁，眉目清秀。

    由于这个人是昨天晚间才来到这里，因此两个人只打了个招呼，并没有过多交谈。只记得这个人带了一大群人——司机，用人，加上一大群保镖，声势浩大，那华丽场面仿佛是应邀来参加舞会。当时给皋月的印象是，这个人态度温柔儒雅，他身穿常盘洋服店量身定做的西装，显得十分得体。

    或许是鹰亮担心皋月一个人寂寞，特地邀请了这位客人。但是，皋月却觉得对方的性格可能未必与自己合得来——身为名门子弟，皋月却愿意与那些性格古怪的人交往。

    当视线与皋月碰在一起时，那名男子浮现出一丝微笑。

    “你听过《三只小猪》的故事吗？住在草屋和木屋里的小猪，没有来得及躲进砖屋，于是它们都被狼吃掉了。”这个家喻户晓的“残酷童话”，突然从这位客人的嘴里蹦出来。“后来，当那只狼试图从烟囱里进入砖屋时，却掉进了滚烫的锅里，被第三只小猪吃掉——猪本来就是杂