“原来如此！的确是那样。那么，凶手究竟是谁呢？”

    “如果知道，我们就不用这么辛苦了。我们的工作就是要找出凶手。你明白吗，柴田？自己也要多动些脑筋。”

    看着满不在乎的柴田，园田的眼前一片黑暗。这个案件非常棘手，照理应当配上一位更加出色的助手——园田不由得发起牢骚。

    柴田抬着头，呆呆地望着天花板，不久便张口说道：“可是，堂岛说等待了三分钟，那只是他的说法。实际上或许是十分钟，甚至更长。”

    “你有时也很聪明嘛。就是说，在水桥去卫生间的时间，堂岛趁机作案。但如果是那样，水桥从卫生间回来时会发现堂岛不在现场。对此，堂岛又如何解释呢？男人上厕所的时间通常不需要十分钟。而且，水桥也证实，他的确只离开了三分钟。”

    “但是，如果这时堂岛并没有打算杀害佐和子，只是出去寻找一番，那又会是怎样一个情形呢？会不会出现这种可能，他们在现场发生口角，致使堂岛产生杀意。十分钟后，当堂岛慌忙赶回来时，幸运的是，水桥尚未返回。堂岛在此继续等候。‘噢，让你久等了。’‘不，只等了三分钟。’堂岛借着安抚水桥，故意混乱了时间。”

    “你是说，堂岛特意准备好花冠，前去寻找佐和子吗？”

    “是呀，那样的确很麻烦。如果只是为了给受害人戴上花冠……”柴田被问得哑口无言。

    园田思索着，用教训的口吻说道：“听我说，由于凶手给被害人戴上了花冠，这帮助我们判定凶手就在风媒庄内。但是，如果不是这样，我们必须重新对你的假设进行证实。”

    “噢，是这样！这样一来，我们必须感谢特意给被害人戴上花冠的凶手啦！”

    或许，对牛弹琴就是这个道理。园田正要进一步解释，这时，传来了敲门的声音。年轻的刑警前来汇报案件的调查结果。

    “找到了一对在洞穴里见到过堂岛的情侣。女方似乎是堂岛的粉丝，她一直在远处眺望着堂岛。因为不愿意冒失地打扰对方，所以她迟疑了许久，也没有上前打招呼。根据女方的证词，堂岛与被害人分开后，直到听见发现尸体的人发出的哀鸣，一直和水桥在一起。”

    “长时间被人观望，不如过来打个招呼，这反而让人感到心情舒畅。看来，名人也有名人的烦恼。可是，在这期间，水桥去卫生间的时间是否真的是三分钟呢？”

    “是的，”年轻刑警回答道，“女方一直在注视着堂岛，关于水桥去了什么地方，她并不知道。但是水桥离开的时间大约是三分钟，最长不过五分钟。”

    “也就是说，堂岛没有说谎。”

    至此，堂岛和水桥不在案发现场的证词得到彻底证实。与此同时，堂岛与水桥共同犯罪的可能性也不存在了。

    “那个女子可靠吗？”

    “是的，已经通过驾驶执照进行了身份确认。她住在冈山，是位公司职员，目前没有发现与堂岛及被害人存在什么关系。”年轻刑警一面看着笔记本一边回答道。

    “为了慎重起见，请问，那位女职员吸烟吗？”

    “嗯？”年轻刑警心里纳闷，“有关现场发现的烟蒂问题，我已经向柴田先生……”

    于是，柴田像是想起了什么似的，大声说道：“是的。一个小时以前接到报告，现场散落的香烟头有被清晨露水浸湿的痕迹，所以，很有可能是前一天晚上散落在那里的。”

    “什么？！”

    如此看来，那个烟蒂与案件无关。

    “为什么不早些报告？！不是经常说情报要迅速上报吗？！”

    “对不起！请原谅。”柴田哭丧着脸，不停地道歉。或许他也不清楚，为什么园田会如此大发雷霆。旁边的警官看到