了像这样的第一手情报，那应该是在乙骨先生被杀的那天晚上吧。”

    “那天晚上？”

    “从那天开始，啄雅的样子就有点奇怪。我一开始以为是因为看到乙骨先生的尸体，可是在那之后他就不再参加我们的聚会了。”

    “所以说，阿啄是在那天晚上发现了跟凶手有关的线索啰？”

    橘花忍不住追问。阿啄的确是在那天之后变得有些奇怪，可是真有这回事吗？橘花试着回想起那天晚上——从他们在阿啄家会合，直到发现乙骨先生的尸体并撞到外人为止。在这当中，他们三个都在一起行动。橘花和阿啄看到的东西应该都是一样的。但是他却想不起有任何特别的线索。就算是因为自己太笨没有发觉，可是当时朝萩也和他们在一起，他不可能会没有发现。

    橘花困惑地看着朝萩，朝萩似乎早己得出答案，缓缓地说：“在我们走到后门之前，啄雅不是去草丛里小便了吗？”

    他这么说，橘花才想起来。那天晚上阿啄说了“我要去小便”，就跑到草丛里了。

    “他是在那时候……”

    橘花勉强从喉咙挤出声音问。

    “当时啄雅搞不好看到某个人了。”

    “谁？”

    “不知道，要是知道这一点就简单了。不过因为目击的地点接近犯罪现场，他也不能随便说出来，甚至也不敢告诉我们。毕竟那个人也可能和乙骨先生的死无关。”

    如果能够早一点发现这一点，直接逼问阿啄……朝萩的表情显得相当懊悔。

    “重点是，他连对我们都要守密，可见那一定是啄雅不敢说出口的人物。如果是西村那些家伙，他一定会马上告诉我们。”

    橘花用力点点头。如果是那样的话，阿啄一定会得意地向两人吹嘘。即使情报错误，对阿啄而言也是不痛不痒的事。

    “即使换作是我们前天在翼赞会宿舍碰到的那个外人，他应该也会说出来。”

    “这么说，他看到的是东村的人？”

    “应该是。而且即使是东村居民，如果看到的是长老藤之宫家的人，啄雅也不至于忌讳说出口。他之前早己主张过他们很可疑了。同样地，那个人如果和啄雅没有太大的关系，啄雅应该也会说出来。”

    “你是指，阿啄看到的是他的熟人？”

    朝萩平静地点头。他的表情似乎在说，这是唯一可能的答案。

    “所以他才不能随便说出来。”

    橘花感到背脊一阵发麻。既然是阿啄的熟人，橘花当然也很有可能认识对方。他不希望自己认识的人是凶手，但朝萩的说法却又相当具有说服力。

    “是谁？”

    橘花战战兢兢地问。

    朝萩摇摇头说“我还不知道”。橘花听到后松了一口气，却又觉得有些可惜。

    “不过我大概可以猜到。”

    “猜到？”

    “我听啄雅的二哥说，两天前——就在我们潜入翼赞会宿舍那天……啄雅回到家的时候衣服下缘都沾满了泥巴。那一天的前两三天都是晴天，走在一般路面不可能会拈到泥巴。他应该是走到了田里或镜川。但是这个时期如果走到田里，一定会被大骂一顿。所以啄雅一定是走在河边，而且是没有铺道路的北边河岸。”

    镜川东岸在南边处处可见河堤和较大的沙地，但到了北边却紧临着成排的住家围墙，河岸宽度不足以容纳一个人行走。如果硬要前进，就会一脚踩进河里，弄得全身是泥巴——就如朝萩所推测的。

    “所以我认为，凶手很有可能是住在北部的河岸。啄雅大概是想要从屋后偷窥镜川沿岸的住家，以便掌握到确切的证据。在屋子后方，即使是大白天也不太可能会被人发现。这样推测的话，就可以了解凶手把啄雅