一阵阵地冰凉，只是机械地回应着对方的询问。说到底，那只不过是自己可有可无的存在价值而已。

    在俱乐部里，我有幸遇上了同是一年级新生的对马继美，是她把我从坠落的深渊里挽救了回来。自从认识了她以后，我就感觉自己完全改变了。

    我渴望了解她的一切，甘愿为她去做任何事情。我每时每刻都在为她担忧，那是无法用任何东西替代的、发自内心的情感。

    继美只为我一个人绽放她美丽的笑颜，只为我一个人展示她丰富的表情，只为我一个人说出那样的甜言蜜语。至今我还无法忘记她为众人准备洗澡的热水，不小心“水漫金山”时脸上的遗憾，见到冰箱里的梨全烂光时脸上的无奈，见到从洗衣机里取出烘得半干的衣服时脸上的怒气，看到电影中小动物被折磨致死后脸上的悲伤，听到对口秀演员风趣的表演后笑得前仰后合时脸上的愉悦，面包节上得到奖品时脸上的欣喜——这些在平常人的脸上很难见到的丰富表情，至今仍不时在我眼前重现。也许这只是一些细微的表露，但我知道，在她的心目中，我和其他人已经有了本质的不同。这是只有我才能领会到的一个确实存在的世界，只有我知道其中的奥秘的世界。

    只有继美站在我的眼前，我才真正意识到自己的存在；对于我来说，她实在太重要了。正因为重要，我才……然而到我发觉时，一切都已经晚了。

    那是我终生难忘的一天，今年的一月十二日，一个雨雪纷飞的日子。继美的身影从众人的视线中突然消失了，在这个世界上消失得无影无踪。

    那天，继美离开她租住的单身公寓后，便没有再回来，谁也不知道她去了哪里。可是她没有任何出走的理由。那时正处在紧张的期末考试阶段，继美平常学习就特别认真，根本不会像平户那样不把功课放在心上，也不可能突然冒出外出旅行的念头。

    那时连续发生了几起恶性案件，几名年轻女性被绑架，又在遭受性侵犯后被歹徒杀害。当时，这些恐怖案件在大阪和神户一带人尽皆知。

    后来得知，那名杀人魔鬼的外号叫“乔治”。

    第一名被害者是去年六月四日失踪的，大约过了一个月，即七月二日，在淀川河的河滩上有人发现了这具被勒杀的女性尸体。经过法医检验，死亡日期应当在二十天之前，尸体已经严重腐烂了。

    由于之前这里并未出现过尸体，因此可以断定死者被杀后，尸体曾在凶手身边保存了近一个月。而从尸体上留下的严重创伤来看，凶手有对死者进行疯狂虐待的特殊偏好。尸体内部不但大量出血，而且还留下了无数被捆绑后遭受严刑拷打和撞击留下的伤疤，甚至脚底还有酸性药品腐蚀后留下的焦痕。这些伤口显然都是死者活着的时候留下的，即使早已过去了近一个月，但凶手怀有严重的恋尸癖的特质仍然一目了然。

    第二桩案件发生于一个月后的八月一日。从那以后几乎每过一个半月到两个月，都会有一桩新的案件发生。第四名被害者的尸体被发现时，已经是当年的十二月二十日了。

    几名死者都是生前遭受到严重的摧残后再被勒杀的，尸体都在被保存了一个月左右以后才被遗弃。从这些迹象上来看，凶手之所以未能及时丢弃尸体，并非因寻找弃尸地点而耽误了时间，而是另怀有什么不可告人的目的。凶手“乔治”为何总爱把尸体留在身边一个月再行处置，马上成了一个人人关心的不解之谜。由于不久以前曾经上映过一部电影，片子里的凶手在行凶后喜欢把尸体化妆成偶人放在自己的房间里，因此，不少人据此推测，凶手是否在模仿剧情，把尸体布置在房间里供自己欣赏。这种推测一时甚为流行。

    被凶手“乔治”杀害的四名女性身上都有几个明显的共同点。

    死者同为二十岁上下的年轻女性，脸型略显