而是在遥远的异国他乡不断地思念着他。这是对菅彦一往情深的母亲带来的影响吧。以至于她竟认为他是拯救自己的救世主。”

    “菅彦吗？”

    “是的。但是，现实并非如此。前来迎接雾绘的菅彦，只是一个纤弱无力的小市民。认识到这一点的雾绘，内心的失望大概是无可估量的。二十年来积起的期望实在太大，致使这悲剧性的事实等同于价值体系、被救赎愿望的崩溃。

    “一般情况下，雾绘此时当会放弃对菅彦的幻想——不，应该说是信仰吧。可是，她追求的不是别的，而是‘神’。而且，她也继承了今镜家的血统。

    “雾绘无论如何都希望菅彦是‘神’，现实中的他既已不堪期待。就只好亲手制造这个‘神’。制造一个新的基督……”

    “……”

    “这时，雾绘将自己的角色从恭顺的信徒彼得转为圣母玛利亚。

    为了把菅彦立为‘神’，就必须扫除其他今镜家族的人，让他成为唯一的神，同时把今镜家的权力也交于他一人之手。‘血’与‘力’两者兼备，雾绘理想之中的‘神’——伟大的父亲菅彦才能诞生。

    “她疯了。但是，她抱持着狂热信从者特有的崇高理念，朝自己的顶点狂飙突进。她构筑了自己的美学，攻克了各种壁垒。

    “于是，现在，菅彦成为了‘神’。

    “当然不是活着的菅彦。活着的菅彦是一个微不足道的人。充斥着雾绘理念的‘菅彦’必须只是一种事实被形象化后的集合态、超越一切的个性体、象征化了的神。

    “因此，菅彦必须获取死亡。这是为了得到永生的灿烂。”

    “永生……”

    “是的。为了在雾绘心中永生不息，菅彦必须经受死的洗礼，接受净化。”

    “这个叫作净化吗？”

    我望着菅彦。或许是受到了木更津言语的刺激，十字架上的营彦头罩圆轮金光的错觉向我袭来。

    “是的。现在他已不是我们所认识的菅彦，而是‘神’。而这一行为结束时，雾绘的信仰也就达成了。从这层意义来说，受到‘卡塔西斯’的也许不是菅彦，而是雾绘。”

    “你是说，雾绘为净化自身犯下了杀入罪？”

    “这么说最为妥当吧。对雾绘来说，这是圣战，是受难。”

    木更津吐出了最后一句话。没有人准备开口。

    礼拜堂被沉重的气息所笼罩。

    我望着右角上的管风琴。眼前浮现出雾绘弹奏《帕萨卡里亚舞曲》

    时的情景。那一幕究竟是何意义？那神圣的光辉、那巴赫的虔敬祈祷，又算是什么呢？

    顷刻间我实在是无法相信。

    不久，警部问道：“那么，雾绘现在在哪儿？”

    “‘地狱之门’。”

    看破红尘似的口吻。宛如失去了儿子的代达罗斯。

    “雾绘恐怕已不在人世。她为了成为玛利亚，与菅彦一起升天了。奎因国名十作的最后一作，第十部是什么？”木更津问道。

    “《日本樫鸟之谜》……”

    “书中的结局是什么？”

    “自杀……是这样吧？”

    木更津平静地点了点头。

    “这是她自己选择的道路。她是诞下了‘神’的人，所以不必遵从神的律法。她用自己的死完成了奎因的这篇波澜壮阔的叙事诗。

    “而斩下自己的头只有一个方法。这个方法存在于‘地狱之门’。”

    “断头台吗？！”

    警部叫道，语声却绵软无力。

    我们走进了“地狱之门”。

    黑暗中飘浮着血的芬芳。

    堀井刑警举起灯，于是最后的黑暗也被驱散