不上了？”

    堀井想说的是，如果一切都是凶手的障眼法，本案不就失去根基了吗？

    “我没说所有的。凶手向我们公开的表层现象下，通常潜伏着里层事象。而凶手不想让我们察觉这些‘里层事象’。反过来说，为了抵达真相，我们必须把它们找出来。”

    “是指你经常干的那个把意外的关联点拼装起来的活儿？”过村催他快入正题。

    “意外的是结果，而不是过程……好吧，无所谓了。”

    木更津伸手探摸口袋，这才意识到挑绷子线已经送给双胞胎了，只得将空闲的双手放在膝前。

    “里层事象是什么……请你们思考一下。有那么一件事实，压根儿不曾表面化，但极具特征。”

    警部微微向前探出身。

    “至今为止我们已见过四具尸体。奇怪的是，尸首被发现时全都完整无缺。凶手虽然砍下头或脚，却没藏过其中的任何一件。当然，伊都的头确实是在一个很难发现的地方，但也被畝傍猜到了。可见凶手的目的绝不是为藏匿尸体，甚至还表现出一种希望我们发现的积极态度。”

    “……”

    众人似乎都不明就里，我也不例外。我看着木更津，希望他能给出一个答案。

    “斩首通常意味着被害者和加害者的替换。当然，也有很多例外。比如这次应该就是出于别的目的。说得更清楚一点，在本案中，斩首本身即是目的。如果凶手藏了头，我们会怎么想呢？我们自然会想，凶手为了实施某种替换把戏，需要把头藏起来，所以才斩首的。”

    “嗯。”

    辻村出声附和，但脸上仍是一副难以释然的表情。

    “假如斩首的目的能直接或间接地指向凶手的身份，那么凶手一定会彻底把头藏匿起来，以模糊斩首的目的。或者也可能会不断提醒我们注意‘斩首=替换’这一公式，使我们的查案工作停滞不前。然而，凶手并没有这么做。”

    “只是没考虑那么多，所以就没把头藏起来吧。”我插了一句。

    “这个凶手可没那么愚蠢。此人的行动表现力远在我等想象之上。只是一两次的话，或许尚属偶然。但四具尸首都是在刻意的安排下，极富戏剧性地被人发现，这就不好说是偶然了。理应认为是凶手的直接意图在起作用。”

    木更津极力主张，这姿态就像在为凶手——他的对手——辩护一般。

    “到这里我都明白了。接下来呢？”

    “好的，辻村警部。接下来我们必须思考的是，凶手为什么没有藏头。”

    “这个能有什么理由？”

    藏头的理由也就罢了，说到不藏头的理由，还真是难以理解。

    硬要回答的话，也只有“为了省力”这一种解释吧。

    然而听木更津的口气，似乎这里头也含着深意。

    “看来你们都答不上来嘛。”木更津望着疑惑不解的众人，笑道，“只要从结果来思考就能明白。如果伊都、畝傍的头没被发现，我们会怎么做？”

    “会去找吧。”堀井当即回答道。

    然而，脑筋灵活如他者也说不出更多的东西来了。

    “正是。所以答案很简单，凶手不想让警方去搜索头。”

    满场顿时响起了“喔喔”的惊叹声。

    “你是说凶手不想让人去找头，所以就没去藏？真是荒唐可笑！”

    辻村一脸愕然。只是，同样的场景以往也曾发生过无数回。

    “缜密地说，凶手不是怕人去找头，而是怕人在找头时搜查某个场所。因为‘某个场所’存有能给予凶手致命一击的线索。换言之，这个地方是凶手的‘圣域’。”

    木更津的逻辑看似跳跃，但也不觉得有明显的破