后你们就看到了尸体——啊不，是畝傍先生的头。”“是的。”山部多半又想起了当时的情景，身子不由得一哆嗦，“一开始我还以为是谁在恶作剧，因为那张脸被涂成了白色。可是，我仔细一看啊，是真的人头……而且还是畝傍老爷的头。”

    山部又一次颤抖起来。

    “房门没有上锁吗？”

    “是的，没上锁。我敲门里面没反应，因为门没锁，所以我想老爷应该在里面……”

    “是哪一个先进的屋，日纱婆婆还是你？”木更津从一旁插嘴问道。

    “这个人是谁？”

    “你不用管，回答就是了。”警部催促道。

    山部再次转向木更津：“好，明白了。是我们两个一起……不，是我先进去的。我怕得不行，不知所措地傻站在那里，就在这个时候，日纱婆婆从身后问我‘怎么了’。”

    日纱是在这之后看到头的吧。我听到的尖叫声估计也是在那时发出的。

    之后的事和我们所看到的一样。山部说，他记得听见了日纱的尖叫，但后来自己做了些什么，就完全没有记忆了。从当时山部那惊慌的模样来看，他的话应该是真的。

    “你进房间时，有没有注意到什么可疑的地方？比如感觉屋里有人什么的。”

    问话的又是木更津。

    然而，山部却摇头说：“我什么都没觉出来。再说了，畝傍老爷的房间我平时是不去的。”

    木更津道了声谢，把椅子往后拉了拉。辻村则一探身取而代之，再度开始了问讯。

    “今天上午十点到十点半之间，你在做什么？”

    十点之后约三十分钟之内是畝傍的死亡推定时间。由于躯体部分躺在低温的储藏室里，所以无法把范围缩得更小。结合头颅一并考察，才得出了现在这个结论。

    “我从十点前开始就一直在修楼梯的扶手。”

    被问到不在场证明时，山部回答得扬扬得意。也许是慢慢习惯了这种问讯，他说话比刚才流畅多了。

    “一直在干活？”

    “我绝对没偷懒！”

    山部一脸“你这么问真叫人遗憾”的表情。恐怕这就是传统手艺人的作风，唯独在这种地方异常固执。

    “不不，我不是那个意思……那么，你有没有离开做事的地方呢？”

    “没有。我一直在修理楼梯。”

    事后我们通过家政妇和女佣们的证词判明，山部开始工作后，木槌敲击声停下的时间没有一次在数分钟以上。换言之，他没有可用于作案的时间。

    当然，并非一次性完成，而是断断续续地斩首，把头送去二楼，也不是做不到。

    但现实中，我们觉得这不可能。我们怎么也看不出山部回事一个那么狡猾的人。

    “十点前啊。你不记得准确时间了吗？”文化的还是木更津。难得他今天提了这么多问题。

    “唔……想不起来了。不过，我想日纱婆婆应该记得。因为我开始干活的时候，她正和畝傍老爷在一起。”

    根据日纱的证词，山部开始修理楼梯是在九点五十分左右。当然这也是后来才弄清的事实。

    “在工作期间，你有没有走开去拿工具，或上过厕所？”

    “没有。畝傍老爷要我早点儿把事做完，所以我一刻也没停，只顾着干活了。”

    之后，就这个问题，木更津又执着地问了两三次，但回答总是“没有”。最初觉得奇怪的警部，似乎也渐渐领会了他的意图，露出了释然的表情。

    “那么，”他代木更津问道，“那么，你还记得在你忙活时走过楼梯的人吗，包括是上楼还是下楼？”

    道理很简单。既然头和躯体被分放在一楼和二楼，那么凶手