多是冲劲而不是温柔。不知不觉中，菅彦也说出了心里话——亦即此行的目的。

    “我想你已经做过调查，雾绘是私生子。雾绘的母亲在怀孕期间就离我而去了……然后，直到半年前我都对此一无所知。”

    他神色淡然地开始了讲述。内容与方才我在中庭入口听到的一模一样。司空见惯的情感悲剧。

    菅彦双手合拢于身前诉说着自己的故事，犹如在神父面前忏悔一般。

    “我打算认领雾绘时，她母亲已经去世了。听说她为了抚养雾绘吃尽了苦头。大概是这个原因吧，雾绘从没向我打开过心扉。”

    菅彦歇了一口气。或许是情绪上涌的缘故，他的话音紊乱了。

    “反对你们结婚是因为门第不合吗？”

    “今镜家的来历也很奇怪啊，比那个博尔吉亚家族还要可疑呢。”

    菅彦自嘲式地笑道，“所以说，如果只是门第不合，还是有办法可想的……”

    “也就是说，问题出在对方身上？”

    菅彦犹豫片刻后，说道：“你没调查过雾绘母亲的姓名吗？”

    “还没进行到那个地步。”木更津耸了耸肩，摇头道。

    “……玛利亚。玛利亚·库彻拉——这就是她的名字。我们是在美国相识的。”

    “原来如此。”木更津若有所悟地点了点头。

    对摆脱不了贵族意识的今镜家来说，和外国人结婚无异于叛逆行为。我能够想象畝傍与多侍摩激烈反对的一幕。

    “原来雾绘小姐是混血儿啊。”

    然而，也许是雾绘更多地继承了菅彦的血统，她长着一张远比加奈绘姐妹更接近日本人的脸孔。雾绘不自然的口音曾令我有些在意，如今我终于明白了原因。

    “这一点可能很重要。”

    “嗯，她无法原谅抛弃自己二十年的父亲，这份心情我非常理解口我原先也打算不急不躁，慢慢等待时机的到来。”

    “结果就在这个节骨眼上，发生了现在的案子。”

    菅彦“呼”地叹了口气：“是的。我想你已经注意到了，今镜家的人都很排外。而且，我父亲畝傍也是反对我认领雾绘的。”

    木更津大力点头，随即问道：“那么你要我做什么？”

    “我想请你保护雾绘。我是不成了。”

    菅彦的话几近哀求。他对女儿的关心恐怕是真的。

    接下来的一段时间，木更津装出了沉思的模样。说“装”是因为我觉得他想好下一句措辞根本不需要一秒钟。

    “明白了……不过，我认为香月是个不错的人选。我呢，为了查案免不了要东奔西走。”

    菅彦回头看着我，眼里满是乞求之色。

    “好，如果你们觉得我行的话。”

    我无奈地答应了。说是“无奈”，其实倒不是我不愿意，而是木更津的独断专行让我很不满意。

    “拜托了！”

    短短一句话表露了菅彦心中的所有情感。他深施一礼后，弓着背离开了房间。

    那背影与普世间的父亲并无二致。

    “这可是个好差事啊。”

    看来木更津没打算对强加任务于我一事表示歉意，反倒呵呵地笑得很欢。

    一直站着也累，于是我坐倒在菅彦刚才坐过的沙发上。

    “你倒是随随便便就帮我决定了。”

    “反正你也闲着没事。”

    木更津爱理不理地打发了我，顺手拧开了扩音器的开关。悲伤的音乐从喇叭扩散到了整个房间。

    是《死神与少女》。

    “是那张碟吗？”

    “嗯，”木更津点头道，“是我问菅彦借来的。没准能从中获得什么灵感