我假装开玩笑，就见木更津咧嘴一笑。这笑容也是他的七大怪癖之一。

    文字剪自报纸，但字体和大小五花八门。糨糊涂得也不够，边角都卷起来了，似乎制作者缺乏耐心。一部分字还是用片假名来代替的。不过我却觉得，在这种时候，这些失谐之处反而有效地促成了恐吓的目的。

    然而，这就像一时性的感冒，过不多久委托函便逐渐减少，近来频率已经下降到几星期才来一封。

    “这可是一条大鱼啊……”

    “况且这封恐吓信毫无意义嘛。它只会惹得你心痒难忍。”

    信封内是一张被对折起来的便笺，有点厚。纸质与信封一样毫无特点。

    苍鸦城中潜伏着死神。切勿靠近！

    想想也是，给侦探社的信封上没有姓名是理所当然的。因为谁也不愿让别人知道自己在委托侦探办事。

    我看了看写在最后的名字，那是一个逐字向右下方沉去的签名——今镜伊都。

    “看完下一封信，你会很感动的。”

    总之，初出茅庐的推理小说家——我，和我小说中的理想主人公近似的他——木更津，从大学时代起就在犯罪推理领域拥有某种共同的偏好。这种封闭式的同胞意识通常被称为“同好圈”。大学毕业后，也是因为我俩的职业均不受时间约束，所以这份关系才得以保持至今。

    “是今天早上送到的。”

    不过，显而易见的是，创始人今镜多野都的才干才是最主要的原因。据说他拥有审时度势的能力。无论是涉足兵器制造，还是在大萧条时期力排众议与银行联手并最终吞而并之，都出自他一人的决断。至于战后巧妙避开GhQ的财阀解体政策，得以始终保持稳定的地位，也要拜他的才能所赐。

    木更津的老爹开了一家名为“木更津侦探社”的兴信所，手下有十来名员工。虽然规模小，人手少，但贵在精锐，所以在坊间的评价还不错。如今俨然是京都乃至关西的业界新锐。

    “YES！就是那个今镜。我想不出还会有哪个今镜。”

    除了这些老套的成功事迹，今镜家如此声名显赫其实另有原因。

    看他那副冷淡的样子，确实不太像情书。

    战后不久，多野都去世。其子——第二代社长多侍摩展现了与多野都难分伯仲的才华，于是经历了高速成长期后，现在的今镜重工已成为旗下拥有数十家子公司的超大型企业。

    “土包子做法。”我坦陈了自己的观点。现如今，很少能碰到这样的恐吓信。难不成是怀旧风潮的余孽？

    平时，木更津悠也也是这家“木更津侦探社”的少数得力干将之一。

    现实中他也是一个颇具才能的名侦探。木更津身为兴信所的一介员工，却与府警的精干警部辻村交情深厚，也都是因为他参与并解决了好几桩案子。个中详情留待来日分解，总之两人跨越了十几岁的年龄差距，跨越了刑警与侦探水火不容的身份差距，始终对对方怀持敬意。如今，称他俩是一对“挚友”也毫不为过。

    “要去苍鸦城啊。”我把信纸翻了个个儿。

    这话一半是开玩笑。我没怎么多想就答应了当木更津的跟班。

    一切始于昨日。

    因此直到最近为止，许多私人性的案件不再送交兴信所，而是直接委托他个人办理。有一段时间，他每天收到的委托书足能装满好几个水桶。

    注释：

    “就在文末啊。”

    ——理查德·瓦格纳《神界的黄昏》

    把你们在莱茵河边的见闻，都详细告诉你们的主人！

    “你来得正是时候。”木更津笑嘻嘻地说。这句话的听众是偶尔来事务所溜达的我——香月实朝。

    此