”

    博士的惊人之语让海斯曼不禁一怔。

    “冒牌货？你……你的证据呢？”

    “真货可远远比这个要精巧，而且丢出去时不会那样晃悠。我跟那个锡克教徒学过丢铁轮的技巧，所以我再清楚不过了。海斯曼馆长，这根本就是个假货嘛，是不是啊？”

    两人再度对视，恰如中世纪的精兵近身相搏。

    这一次又是海斯曼输了，但他认输之后，脸上竟没有半点畏惧的神情——大抵是知道无法狡辩，索性便豁出去了。

    海斯曼从容地做了如下叙述——

    有关凶器的证言

    （伦敦塔兵刃博物馆馆长：理查·海斯曼）

    ……确实，那个铁轮失窃了，被展示的是假货。

    我是最近才察觉东西被换掉了的，推算时间，估计就是本月月初。当时，有个女子特意来这里看铁轮，她曾经是考古学研究所的工作人员，谙熟各种古老的武器，而且带来了介绍信。所以我就把东西拿给她看了。

    想来就是那时的事情——我只离开了片刻，所以她一定是借着那个机会把东西给换掉了吧。虽然我没有确切的证据，但除了那个时机，不会再有别的可能。

    你问我为何这样快就察觉了？那当真是个巧合。倘若一切都平平静静的话，直到明年春天的全馆例行清点日之前，都不会有人察觉——您肯定知道上周的恐怖炸弹攻击事件吧？有人打电话来，说白塔内被安装了定时炸弹。

    虽然结果只是个恶作剧，但我们全赖着这件事，把展柜内所有的东西都检查了一番。当时，我从架子上取下那个铁轮，正好很久没接触了，就顺便细细一看，哪知竟由此察觉这不再是真品，而是个做工精良的冒牌货！

    那个铁轮的洞口一侧混杂着刻有印度语和和旁遮普语，是锡克教的圣典《本初经》的一段内容。那段刻文的位置有些歪了，我曾经和实物的照片对照，绝对不会有错，所以那就是后人仿制的假货。说到假货，那个女人带来的介绍信同样是假的。

    结果，就出现了责任问题。我本想悄悄将此事解决，所以迟迟没有公开宣布，正打算请一位侦探大师——比如布朗宁勋爵——来暗中调查，结果您就来了……

    您问那名女子的情况？她戴着眼镜，是个相貌出众的美人。嗯，我不知道她的名字，但印象里她曾以齐塔维克夫人自称。