是恭恭敬敬婉拒的。”他这样表示，同时把廉价烟草填进他的烟斗里。

    “但看在老天分上，你为什么要这样？你只手揪出现代英国史上最恶名昭彰的罪犯，而且没有人会知道这件事。至少你应该得到——”

    “如果说就算用最扭曲的逻辑标准，我还是应该得到一个爵位，我肯定就会接受。”他口气凶恶地厉声说道。

    接下来，福尔摩斯比较温和地补上一句：“我告诉迈克罗夫特你应该有一个。在这个主题上，我可是相当口才便给。不过我觉得他没听进去。”他收回他的手表。“现在差一刻钟就一点了。在我的指示之下，若克琳小姐会在今天下午两点半跟艾加医生见面，做她第一次的后续疗程。他觉得她有希望恢复康复。如果你觉得身体够健壮了，我想不出任何理由反对你走过去探望她。我确定她也会很高兴见到你。”

    “我最想做的就是这件事。不过你当然会跟我一起去吧？”

    “除非你需要我的帮助，否则就不了。你明白吗，她认不得我。”他把他用药的证据收进晨袍口袋里。“毫无疑问，邓乐维会在那里。他真是最专注的男人——更不用说他有多偏执了。”

    “大多数人会说那是爱，福尔摩斯。”

    “你的理论也不是毫无优点。不过我亲爱的华生啊，你一定饿坏了。”他猛然打开门，走到阶梯顶端。“哈德逊太太！麻烦你送两人份的冷食午餐来，还要一瓶红酒。”我听到远处有一声开心的叫喊，然后抗议很快就跟着来了。“亲爱的女士，你这样说是什么意思？我已经退回一顿饭了？”在哈德逊太太的声音更有信心、更有力量地扬起时，我藏住一抹微笑。

    福尔摩斯叹息了。“华生，我过一会儿就回来。我想在这个状况下，投降是比较有勇气的表现。”

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    过了大约三周，成群找刺激的粗人与狡猾的记者都从玛丽·凯莉——开膛手杰克刀下牺牲的最后一位风尘女子——的旧居消失以后，在某个下着点点白雪的晚上，我小心翼翼地漫步下楼，走出我们的前门。等到我敲开艾加医师住所的门，被带进干净得毫无瑕疵的门厅时，冻得刺人的空气成功送进我肩膀里的，已经不只是精神一振的感觉。就算我还需要方向指引，我也免不了会听见那位好医师的谘商室里，传出那一阵阵宏亮的笑声。在我推开门的时候，我观察到若克琳小姐跟艾加医师正兴奋地交谈着，在她身旁的是史蒂芬·邓乐维，他的眼睛亲切地朝我这里一瞥，又立刻回去看着他钟爱的对象。

    “那就是歇斯底里的治疗方法，你发誓就是这样？”她正在追问此事，她的手很难以置信地摸着她的额头。

    “我向你保证，在本诊所不会这样做。”艾加笑着说道。

    “我明白他们为什么会很享受这个，不会错的，不过在教堂区有个地方比较便宜——喔！华生医师，”她打断了自己的话头，跳起身冲过来握住我的手。“你治疗过女人的歇斯底里症吗？”

    “不怎么有机会。”我答道。这时她自己又坐下来了。“若克琳小姐，你看起来好转十倍都不止。我要恭喜你，还有你那位有划时代成就的医师。”

    “她做了所有的工作，却由我接收所有的功劳，”艾加医师露出微笑。“这样满可耻的，不过话说回来，许多个人事业就是这样建立起来的。”

    “你在贬抑自己，”邓乐维插嘴了，“华生医师是对的，还有，我能不能趁这个机会告诉你，我这辈子从没有对任何人这么感激过？当然，除了福尔摩斯先生以外。”他补上这句话，同时严肃地朝我这里看了一眼。

    “福尔摩斯先生怎么样了，医师？”艾加医师问道。

    我回答的时候一定犹豫了，因为若克琳小姐勇敢地开口说道