他尝试取我性命。但是让人相当难以理解的是，他冒了很大危险，继续割裂另一个女孩的咽喉，根据推测，这是因为他所有思维行动背后的邪恶冲动——损毁尸体——因我们的介入而受到阻挠。但是他毕竟不可能事先知道到底会在何时、哪条街道上，碰到那些执法同僚。不过拉斯克的守望相助协会成员曾经随口提到，艾道斯莫名其妙被人杀害，就死住一位大都会区警官住处对面的广场上。班奈特住在那些建筑物里。当然，他知道自家附近的道路。他怎么可能不认识那些路？”

    雷斯垂德就像个明白最坏状况的人一样，态度沉重而镇定地摇摇头。“他对你太生气了，艾道斯对他来说一定像是天降的大礼。”

    “不过我们要做什么呢？”若克琳小姐痛苦万分地喊道，“福尔摩斯先生，你是对的。这一切都符合了，每一小块都拼上了。但是空谈这个有什么用，现在他随时都能够——

    “我最盼望的莫过于让那个恶棍受制于我们，若克琳小姐。”他严肃地对她保证。“然而亚伯特·维克多巡官辞职了，声称工作过度、疲劳不堪，他在十一月五日星期一之后就失踪了。”

    “他辞职了？”我难受地嚷道，“塔维史托克就是在那天被人闯进他的办公室。”

    “华生，说得很好。我已经得到相同的结论了。不管塔维史托克是否只是向他的巡警朋友哀叹他的不幸，或者还敦促班奈特找出是谁羞辱他，结果都一样：班奈特得到警告逃走了。他不能冒险，让自己跟《伦敦纪事报》的关系曝光。”

    “可是福尔摩斯先生，”若克琳小姐大胆发言，“如果班奈特没有逃走，会发生什么事？”

    我的朋友跨过房间走向窗户，俯视着街道。“从各种肯能性来看，都是完全的灾难。在我负起责任，立即逮捕他归案的时候，我本来会对苏格兰场所有的好人们大发雷霆。想想看——杀手一直就在他们中间，在短短两个月里屠杀五个女人，却没激起任何一丁点怀疑。更糟的是，我还没有半点实质证据可以对付那个男人。我们能让他定罪的机率只有万分之一。矛头指向我的资料跟指向班奈特的一样多，这就清楚勾勒出间接证据的价值。指出罪魁祸首，无疑灾难就会降临在我们头上——对抗警方的暴动，街头陷入混乱。甚至现在，查尔斯·华伦爵士已经提出他的辞呈了；马修斯先生随时都会接受。这个案子已经毁了他。班奈特已经毁了他。”

    福尔摩斯转而面向雷斯垂德。“我不能让他毁了苏格兰场。”

    有一段时间在寂静中流逝。“唔，既然如此，”这位小个子探长就只是这么说，“我们要怎么做？”

    让人意外的是，福尔摩斯大笑出来。“我差点就说服自己了，认为你一个字都不会信。”

    “别闹了，福尔摩斯，”雷斯垂德斥责道，“我一直都知道你走偏锋，不过你确实偶尔会歪打正着。”

    “确实如此。”我的朋友露出微笑。“至于我们的计划，此刻我们是有一个优势，而且恐怕是唯一的一个。我向你提到的文件，就如同我先前说的，显示出一道拓印。我这里有正本，用铅笔画出痕迹了。”他把文件交给雷斯垂德，我们两个人一起检视。

    245——11：30

    1054——14

    765——12：15

    “这到底指的是什么意思？”

    “我亲爱的探长，这些数字就跟地图一样好。这些是一位巡警领口上的勤务编号，后面是他们完成一趟巡逻的时间。”

    “了不起！”雷斯垂德喊道，“我希望你已经找出他们是谁了？光是在白教堂区就有将近五百个巡警，还不包括那些经过重新指派的。”

    “亲爱的雷斯垂德，我当然找出来了。他们是森波、雷瑟跟怀尔丁，他们的巡逻路线限定的