“逻辑上可能，”福尔摩斯说道，“但我不认为是这样。看看这个笔迹：我察觉到它跟我们持有的其他样本极为相似，可是他写下这封阴森书信的时候，是处在什么样的状态啊！我曾经特别研究过笔迹，或称‘笔迹学’，现在法国人是这么称呼的，不过我从没看过像这份样本这么拙劣的笔迹。”

    “我们是朋友。”

    “这是部分的肾脏。”

    “黑色墨水，最便宜的大张纸，没有指纹或其他痕迹，”福尔摩斯轻声说道，“‘寄自地狱’说得没错！什么样狂乱的想像力，才能够写成这样的垃圾？”

    当我们到达托利街时，福尔摩斯立刻下车，连跑带跳冲上台阶，靠在门铃上。我们立刻被请进跟上次一样舒适的客厅，里面有着跟上次一样的棕榈植物与派头十足的猫。

    “在此有人提供我们一个又一个的线索、一封又一封泡在血里的书信，而那个恶棍都已经把刀插进我胸膛，他却还是没有进一步透露他的身分，”他厌恶地啐了一口，“当然了，那次唯一透露的是，那把刀是六尺双刃解剖刀。”

    我可能会寄给你用来割取肾脏的那把血刀，只要你多等一会。有本事的话，就来抓我！

    “老天在上，如果这个世界知道这一区的种种困难……”拉斯克先生靠着显而易见的意志强逼自己冷静下来，然后用一种相当哀伤的表情望着我们。

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    福尔摩斯立刻走到那里，然后举起板条桌盖。一股强烈的异味渗进空气中，而我随即察觉这房间本来就隐约浸渍在那股气味中。我立刻认出是酒精的味道，各地都以此做为医学防腐剂，我自己在大学期间也常常用到。

    “你们是谁，先生？”

    “毫无疑问。”

    “他有没有表现得像是被灯光困扰的样子？”

    “我没办法告诉你。要是如你所说，这是半个肾，那么这个肾脏属于成人，但除此之外，几乎很难进一步用它来辨识身分。”

    “看来这个肾脏并没有注入用在解剖器官上的福马林。组织只保存在酒精里，免不了会因为没有定色剂而品质劣化，应该很快就没办法在课堂上使用，所以我们可以确定这不是大学生的恶作剧。不过，保存这颗肾的乙醇就很容易拿到。”

    “从布莱克史东遇见玛莎·塔布兰，到你们离开两酿造师为止，他们之间的对话你还能想起多少？”

    “听起来像是这样。”

    “我衷心为此感到高兴。”

    尔摩斯发出一声无比欢欣的叫喊。他往前冲，开始拧着邓乐维的手。“我就知道你闯入我们的调查路线，绝不会只是为了折磨我们！”他拿回他的帽子跟手杖，然后很戏剧化地一鞠躬。“华生医师，我们必须到别处去了。邓乐维先生，祝你今天愉快！”

    我被他激烈的情绪给吓着了，只能勉强挤出一句：“我们当然有进展。”

    “我们身边都是流沙！没有脚印，没有明显重要的特色，没有可以追踪的线索，唯一能确定的就是他正在享受他偷到的器官跟我的烟！”

    第二天早上，在我着装完毕不久，就听见福尔摩斯的脚步声接近我的卧房。在短促的一敲之后，他本人才现身。

    我们爬上一个盖满一层层蜘蛛网与泥沙的楼梯，然后穿过走廊到一个没有记号的门前。女房东敲敲门。

    “我准备好发誓是三只了。他竟然一次碰到这么多只，真是很惊人，不过我承认我对埃及地区毫无了解。”

    “凭这份笔迹你就认为这是她的肾脏？”

    “福尔摩斯，我们要去哪啊？”

    “福尔摩斯先生，就只有我告诉过你的了。每个人都在大声嚷嚷，而且没有人注意任何一句话。”