“是这样吗？见鬼了，我能不能问问是为什么？”

    福尔摩斯往前逼近那个老人，然后在离老人大约两寸的位置停下来。我的朋友俯视着眼前这个急性子的男人。他虽然脸色苍白，一只手臂还吊了起来，整个人的身形却透出强到极点的威胁感。

    “虽然我很感激你来访，但你应该已经听说，苏格兰场也在追捕开膛手杰克。你先前可能还没察觉到你掌握了重要的线索，但我相信现在你应该已经清楚知道自己的地位了。你跟我会搭楼下的出租马车前往苏格兰场，你会在那里把你说给我听的话，一字不漏地告诉我的朋友，雷斯垂德探长。派克先生，请别让我有任何一丁点怀疑，你竟然关心的是开膛手的利益。”

    派克先生挣扎着想回话，却徒劳无功。

    “这样很好，华生，请你好心帮个忙，把我的外套递给我。若克琳小姐，考量到你宝贵的时间，我就不请你陪我们了。为了你先前想方设法把他带来，我衷心地恭喜你达成如此大的进展。你先请，派克先生。”

    事实证明，如此展开一天实在相当愉快，即便这给派克先生带来许多不便。雷斯垂德很热切地记下他的声明，然后要他去停尸间一趟，他们要他看的不是伊丽莎白·史特莱德的脸，而是凯瑟琳·艾道斯。在他坚决否认见过艾道斯以后，他们让他见史特莱德，他这回则是很有信心地说，这就是那位买葡萄的女人。接近傍晚的时候，为了奖赏他正确的指认，他被带去见查尔斯·华伦爵士，并且第三次发表他的所见所闻。然后我们才心满意足地跟他告别。

    “我得这么说，”我在出租马车里对福尔摩斯说，“你给若克琳小姐的情报很快就有收获了。”

    “这让我们的搜寻范围大大缩小了。”我的朋友慢吞吞地说道，这时他歪着头，身子靠着出租马车的车厢。“我们不用忙着找一个五尺七寸的英国人，应该把范围限制在‘胡子刮得干干净净’、‘五官平常’的五尺七寸英国人就好。”

    “那么从派克对那个男人的叙述里，我们到底有什么收获？”

    “嗯，两项十分有意思的特征出现了。”

    “没戴手套？”

    “非常好，华生。关于手套的细节缩小了社会阶层的范围，因为我不相信白教堂区最底层的居民会在意戴着手套吃东西。那另一个特征呢？”

    “派克认得他是那一带的人？”

    “我亲爱的伙伴，当然我们没这么快就忘记这点。这个人对白教堂区有深入认识，这就暗示他先前待过这里。”

    “那么，如果派克没听错，就是关于他个人穿着的那句古怪评论了？”

    “华生，你真是时时刻刻都有进步啊。对，那句评语让我非常感兴趣。那家伙似乎认为穿着善良英国百姓的装扮，就会变得比较不起眼。”

    “我想不出为什么。”

    “你想不出吗？”他微微一笑。“朋友，你真让我吃惊。咱们就举个例子好了。现在呢，如果有人逼我，我也可以对你做出非常详尽的描述。但如果你对我而言是陌生人，我也没把辨认人类容貌特征当成个人职业的一部分，我可能就会把你形容成‘五官平常’的人，因为这段话如果不是指两两对称、间隔平均的五官，还能有什么别的意思？”

    “史特莱德认出害死她的男人，这件事该怎么解释，我还是看不出来。”

    福尔摩斯突然笑出声来。“非常好。你在伦敦的那些朋友，他们反应灵敏到足以在见到你时认出你。如果你尽全力打扮成普通的水手，他们还认得你吗？”

    “我想可以。”

    “可以吗？以你现在的打扮，如果你突然到印度去，你在哪里的熟人会认得你吗？”

    “有些人会。有些人可能就认不出了。”我表示同意