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    福尔摩斯在雷斯垂德离开以后，还在他房间里待了一阵子。他再度出来时，太阳已经完全下山了。他出来是要问我：“你愿意出门拜访一下吗？这次访问保证比你稍早的体验文雅许多。”

    “福尔摩斯，我愿意听候你的差遣。”

    “那么就帮我穿上外套，然后我们就可以去解决一直困扰我的问题。”

    “当然了。我们要上哪去？”

    “去请教一位专家。”

    “一位专家？”我惊讶地重复了一遍。“可是你是世界上最先进的犯罪侦察专家呀。”

    “我不反对这一点，”他伶牙俐齿地回答，“但我们要请教的是完全不同领域的专家。”

    “可是你强壮到能出门夜游了吗？”

    福尔摩斯带着有点淘气的微笑，把他的其中一本备忘录塞在没受伤的那只手臂下面。“我很感激你为我担心，医生。然而在目前的状况下，我怕你是担错了心。”

    一出门接触让人精神振奋的寒气，福尔摩斯就转身沿着贝格街前进。他走过两间屋子以后突然止步。“如果你不介意就拉响门铃吧，华生。跟我相比，恐怕你跟这个人还比较熟。”

    我抑制住一抹微笑，照着他的要求做了。我们没等太久，门就飞快打开，莫尔·艾加医师鼻子上挂着一副不怎么相称的眼镜出现了。

    “噢，瞧瞧这是谁啊！”他快活地喊道，“我还以为是一位病患呢，可是这么一来更让人满意。”

    他陪着我们走进一间气氛愉快、设备齐全的房间，地上铺了一条有条纹的威尼斯地毯，壁炉栅栏里燃烧着很精省的炉火，还有数量多过光秃墙壁的书柜。艾加医师坚持要福尔摩斯独享整张沙发，他也殷勤地把我安置在一张扶手椅上，然后带着毫不掩饰的喜悦站在火炉前方。

    “你叔叔是位仁慈的绅士，愿意资助你开业。”福尔摩斯说道。

    “啊，他要开始施展身手了！”我们的东道主笑了，并且无声地拍着手表示赞同。“我简直不敢期望能看到一次示范。如果我没那么深思熟虑，可能就会猜测我在星期六晚上，还是星期天早上，曾向你提过我的叔叔奥古斯特，不过我没有这样做过。所以你肯定会愿意在一位忠诚的仰慕者面前炫耀你的推理过程。”

    福尔摩斯有点后悔地笑笑。“我想不起你来访的任何细节，一点也想不起来。知道这点，你可能会觉得很有趣。”

    “福尔摩斯先生，请容我致歉，莫尔·艾加医师在此听候您差遗。”他一边回答，一边伸出他的左手来握我朋友未曾受伤的那一手。“好了，你是怎么推论出奥古斯特叔叔提供这个诊所经济上的支援？”

    “某些迹象指出你行医时被迫力行节约。然而你有庞大的藏书大，其中好几本书相当稀有，而且你的房间设备齐全。你有个赞助人，不过你没有从他那里得到定期接济。所以就是单笔捐赠，出资者的财富无法更频繁地提供援助。就我的经验，在没有金钱后盾的状况下，世界上只有一种人还会捐助大笔金额，那就是近亲。壁炉上的方形照片，显然是你的双亲，他们的衣着非常简单。所以，不太可能靠这个来源替一个年轻医生建立事业。然而，我观察到你桌子后方有一个裱框文件，证明奥古斯特·艾加医师是一位有照医师。看来是你叔叔从医界退休以后，给了你一笔钱当礼物，我敢说，他同时也给你一大部分他的藏书。而你则是留着他的医生执照做纪念。”

    “这真是太神奇了！不过你怎么知道奥古斯特·艾加是我叔叔，而不是我祖父？”

    “根据执照上的日期，更不要说那种字体和纸张的色泽，都排除了后面这种可能。”

    艾加医师很快给我钦佩的一瞥。“我承认我暗