”

    “喔，真可惜。不过我本来就只抱着一点点希望。”福尔摩斯斜眼望着谋杀现场。“你们有比我的烟斗更重要的事情要想。尸体是在那些房子前面发现的吗？”

    “对，在教堂道对面。”

    “街坊邻居有听到什么吗？”

    “很不幸，那些建筑物都没人住。”

    “喔，那实在太可惜了。说真的，这里看起来有够空旷的。”

    “基利与东吉仓库那边晚上有人看守，还有个警员就住在那里，但是没有人听见任何声音。”

    “警察就在广场另一边？”福尔摩斯轻轻吹了声口哨。“如果早知道是这样，我才不会让我的烟斗掉在这里。”

    “你怎么有可能先知道这点——除非你是夏洛克·福尔摩斯，那个怪胎。”

    这男人被自己这个句话逗得大笑起来，福尔摩斯也很快回了一个短暂的微笑。“你是说那个非官方的探子？你该不会认得他吧。”

    他的问题激起另一阵欢畅的笑。“认得他！”列维森先生咯咯笑道，“那就好玩了。我想我们的会长拉斯克认识他，不过他是个小心谨慎的男人，他会避开夏洛克·福尔摩斯。如果我是拉斯克，我也会避开他。”

    我内心交战着，一方是我急不可耐的好奇心，一方是福尔摩斯面无血色地急切需要拐杖的景象，这时候我冒险开口：“我们是不是最好先回家去？”

    “对，确实是，好家伙，送你朋友回家吧，”列维森先生亲切地说，“先生，关于你那根烟斗的事情我很遗憾，不过你看起来实在太过憔悴了，不适合出门。”

    “这是没错，我有过比较健康的时候，”福尔摩斯这样回答，“我要多谢你刚刚的协助。”

    因为我的朋友变得愈来愈虚弱，我们慢慢地往回走向那个狭窄的入口。在我稳稳地搀扶着福尔摩斯的手臂时，他并没有抗议。

    “那家伙到底是什么意思？”

    我的同伴摇摇头。“我根本摸不着头绪，”他回答道，“但我们应该很快就会知道了。”