能就是凶手拿的。”接着他转过身，跟雷斯垂德探长进行一场安静、公事公办的对话。

    时间已经超过三点。我既没有工具，也没有验尸的权限，而且福尔摩斯肯定很清楚，我在地上爬来爬去、观察烟灰与脚印的能力，不会比我救治伤患、起死回生的能力强。伦敦市警已经完成他们的调查，看起来似乎只有相当贫乏的发现。我疑惑地想，他们是否错过整件事的关键，而我是否该负起责任，试着找出对福尔摩斯来说显而易见的一根树枝、一片碎纸或一抹污泥？这时一股压倒性的自卑感笼罩着我。

    就在若克琳小姐与我一同告辞，要结束这个言语难以形容的漫漫长夜时，我们听到一个警察飞奔而来的沉重脚步声。

    “史密斯少校，那里有发现！”他胸口起伏不已，设法挤出话来。“那片不见的围裙，有个都会区警员在巡逻的时候看到了，他回报给里曼街警局，警局打电报给查尔斯·华伦爵士。先生，我们的人丹尼尔·霍斯在现场，不过留言是出现在大都会区的地盘上。在高斯顿街。查尔斯爵士想要把那玩意擦掉！”

    “好小伙子，什么留言？你冷静点，慢慢说。”

    “先生，是凶手的留言。他用那块破围裙擦他的刀。围裙是在地上发现，就在他涂鸦的简短讯息下面。”

    “圣乔治在上，我们必须立刻去看看。”

    “我们在多赛街的弟兄，也发现一条线索了，少校。那里有个血淋淋的脸盆，凶手可能就是在那里洗手。”

    “我立刻陪同你们去多赛街。”亨利·史密斯少校立刻回答。“雷斯垂德探长，高斯顿街就进入你的管辖范围了。如果你可以好心地带上你的同伴，去那里看看能发现点什么，并且跟我们的人霍斯说明一下最新发现，我就欠你一次。华生医师，请代我向福尔摩斯先生表达我的关心。”他在匆匆转身离开广场以前，补上了这句话。

    雷斯垂德那双距离很近、像雪貂一样的眼睛闪烁着希望的光芒。“管他是不是局长，我才不让查尔斯爵士在我看到任何证据以前就毁了它。还有你，医生，你也该记下这一笔。等福尔摩斯康复时，他肯定会想知道那则留言的内容。”

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    注释：