福尔摩斯肩膀上。他又更苍白一些了，但却一声都没吭。

    “我追到一个非常狭窄的十字路口，交错的铺石走道湿答答的，”福尔摩斯继续说道，“他似乎转过一个转角，因为东侧跟西侧岔路在几码内又转向了，所以我唯一的选择就是猜猜看。”

    “你从来不瞎猜的。”

    “确实不，”他隐约带着笑意承认了，“即便在这种状况下我也不瞎猜。我倾听。我没听见奔跑声。我立刻想到，这厮可能穿过门，从后面的出口逃了，这就能解释为什么我没有听到脚步声。我怎么也不可能没完没了地等下去，所以短暂观察这块区域以后，我很不情愿地往回走。”

    “就在我经过一个往内深陷的出入口时，我的眼角瞥到刀光一闪，而那导致你现在努力救治的不幸事件就发生了。他是在十字路口前就停下了，我真是要诅咒自己愚蠢，竟然没注意到脚步声在不久前就已经消失了。不过我的反射动作相当快，所以很有效地避开了那一击。”

    “福尔摩斯，你受了很严重的伤！”

    “那把刀原本是瞄准我的咽喉，知道这点之后你应该愿意承认，我有可能表现得更糟吧。不管怎样，在我能重振旗鼓以前，他就又跑了。我追了上去，但后来我发现自己并不是处于最佳状态，就回来这里了。”

    “的确，很难说你是处于顶尖状态。”我表示同意。绑妥这个临时替代用绷带后，我只能感谢当时在阿富汗缺医疗补给品时常常这样做。“这是我现在唯一能做的了。把你的手臂滑进这个吊带，然后我们就要去医院了。”

    “前者没问题，但后者不行。工作还没做完。你还有烟吗？我弄丢我的烟盒了。”

    我张嘴想要抗议却又闭上了，我知道我根本没法把福尔摩斯从一桩谋杀案调查里拉开，这就像我无法命令世界逆转一样。递给我朋友一支烟、一根火柴的同时，那位一直在旁做笔记的兰姆警员站了起来。

    “顺便一提，福尔摩斯先生，你是怎么怀疑事情不对劲了？”

    “华生没告诉你吗？一只小马在街上后退，拒绝接近那条通道。”

    “许多小马都很容易受惊，也不喜欢进入一片黑暗的新场所。”

    “对，不过这匹小马是要回家。马主人的缰绳松松地搁腿上；所以，小马停下来是因为看见某样它不喜欢的古怪东西。”

    “我懂了。”警员说。他语气里带着几分怀疑，我一听就有些不快。“至于那个杀人犯，你能描述他一下吗？”

    福尔摩斯闭上眼睛，然后靠上墙壁。“最该被诅咒的厄运是，我完全没看见他的面孔。他的脖子跟嘴巴全裹起来了，奔跑时还压低了头。他穿着一件大衣，英式剪裁，深色布料；鞋子很沉重，还有一顶陈旧的布制帽子。他把一个用报纸包起来的包裹夹在左手臂下面，但看来并不怎么重。华生，你看清楚他了吗？”

    我闷闷不乐地表明我没看见。

    “所以，福尔摩斯先生，意思是，虽然你跟你的朋友今晚在两个不同的地方见到这个人，却都无法指认他？我是说，这似乎不太可能，不是吗？”

    “唔，警察先生，”我的朋友一边回答，一边用脚把剩下的烟踩熄。“我必须问的是，你觉得一个人有没有可能把砍碎阻街女子当消遣？我们显然已经脱离可能性的领域了，不是吗？来吧，别浪费时间了。让咱们来瞧瞧，在蛮力不管用的地方，是不是能靠着理性有所获得。”