群男人彼此交换着眼神。“我是路易·戴舒兹先生，”货车驾驶说，“我们是国际工人教育俱乐部的成员，那道门后……这是我家，我妻子——我们就住在这个院子外头。我必须进去看看出了什么事。”

    我点点头，让到一边去。戴舒兹先生靠近那具尸体，然后对着受害者脑袋周围那一小滩血泊发出一声小小的惊呼。

    “这不是我太太，”他喊道，“这女人被杀了！他说得对，我们必须找警察。”

    幸运的是，我们没有费太多力气，因为就在我们穿越街道走了大约十码后，若克琳小姐怒冲冲地绕过街角，背后还跟着一个极端顽固的警员。

    “你最好快走，不然我就会开始尖叫，直到你去做你该做的事。天杀的，你难不成以为我故意浪费时间，跟爱在自己小圈圈里打转的条子搭讪？”她一看到我，就猛然停了下来。“喔，华生医生，”她边嚷，边朝我跑来，把那个警察远远甩在后面。“你的眼睛在流血。我就知道出事了，巷子里有什么？福尔摩斯先生怎么了？”

    “又发生一件谋杀案，福尔摩斯去追凶手了。”我这么回答，有一半是为了跟若克琳小姐说明，另一半则是为了让那个惊异万分的警员理解状况。我说这话的时候，突如其来的恐惧攫住我，我开始担心会不会有一种微乎其微的可能性，那个恶徒竟能胜过夏洛克·福尔摩斯？一想到这，我更懊恼自己没跟他同去了。

    “你看见做出这事的男人吗？”若克琳小姐问道。我点点头。“而且那里……那里有另一个女人？她死了，你刚刚有提到这点，但她是不是……？”

    “我们闯进去，惊动了杀她的人。所以发生在安妮·查普曼身上的那种事情，在这里都没发生。”

    “这还真是幸运啊。”若克琳小姐喘了口气。“对了。你要我看看她吗？可怜的人。或许我认识她。”

    我考虑了一下这个建议，但眼下必须赶紧把握时间，所以只得答应她。至于那个一脸震惊的警察对此也没意见。先前我已经把牛眼灯放在尸身旁边，所以当我们一走近笼罩尸身手臂与头颅轮廓的刺眼光晕中，若克琳小姐就难过地咬紧下唇，但她缓缓摇头表示不认识死者。我牵着她的手臂，带她离开。

    “你还好吗，若克琳小姐？”

    “过一阵子就会好的，医生。”

    “或许请教育俱乐部的某位男士护送你进屋去。”

    我本来以为看来勇敢却脸色煞白的若克琳小姐会表示反对，或是那些很想弄懂我与这个寒酸打扮的年轻女人有何关系的俱乐部成员会表示抗议，但结果什么都没发生，倒是有个戴夹鼻眼镜的瘦子伸出手臂让若克琳小姐扶，带她进入俱乐部。

    “你是华生医师？”年轻警察问道。他的脸色红润，有着金黄色胡须跟短短的下巴。“我是兰姆警员。我们必须封锁这地区，在把事情处理妥当以前，谁也不可以离开俱乐部。但愿上帝帮忙，让福尔摩斯先生这次就抓到这恶魔。”

    我也这么强烈期盼着。我告知兰姆警员，两小时前我在泥水匠纹章酒吧见过死去的女子，然后一脸忧虑的戴舒兹先生也跑来描述他的小马如何惊恐，以致他冲进男性俱乐部求助。这时大部分的邻居都惊醒了，新案件的消息迅速在家家户户之间传开，其他的警察也陆续抵达现场。

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    过了二十分钟以后，我变得很焦虑；再接下来的二十分钟，我焦躁地在人行道上踱步，同时纳闷着，这么死寂的深夜在曲里拐弯的陌生环境里，真的能找到人吗？而且这人一开始走的路径根本就没人看到。又过了将近一、两刻钟以后，我下定决心要去邻近的巷道找一找，才刚刚迈开步伐，一只坚定的手就放在我肩膀上制止了我。

    “很抱歉，华生医师，