一郎呻吟。

    “当然，五官和体形不可能改变。但一些小动作、眼神、坐姿、走路方式、日常举止，要是接近本人，模样也会有几分神似。比方，亲子或兄弟姐妹之间，不乏类似的情况吧？虽然长得不像，习性却很雷同，或笑起来十分相像。”

    佐一郎心想，或许吧。另一方面，他又感到毛骨悚然，暗地里猛摇头。

    “进行‘怨灵附身’，需要秘传的药丸。”

    屏风对面持续传来低语。

    “那不外传的调配法，只有村长家知道。不，恰恰相反，正因藏着平息灾祸的秘法，才能当上村长。”

    那里就是这样一个地方。

    “八重小姐遭到刺杀的隔天半夜……”

    举行“怨灵附身”仪式。年轻时的阿松，没能在场旁观。

    “我只能待在房里，全身蜷缩，竖耳细听。”

    那晚的风特别强，整夜呼啸不止。

    “但我还是听见，风里掺杂着呻吟和哭泣声。”

    是阿由的声音。

    “不光是我，女孩一概不能接触‘怨灵附身’仪式。尤其是怀孕的女人，绝不能目睹。”

    过程非比寻常，老妇并不清楚。她是从别人口中听闻部分秘密。

    “吞下药丸的凶手，要倒着跨过被害者，双手绑在背后，以米袋罩住头部。”

    然后，在头上倒水。吸过水的米袋，会紧黏凶手的面孔。

    “就像溺水一样。处在半生不死的的状态下，被害者的灵魂才容易附身。”

    接着，要拿被害者生前常用的物品，拍打凶手的背。

    “意即打向心脏。这样凶手的灵魂会痛得猛然缩小，空出体内最重要的位置。”

    凶手灵魂栖宿的地方，才会让给被害者的灵魂。

    佐一郎很想捂住耳朵，却无法动弹。他吓得全身蜷缩。

    “那一晚，村长拿八重小姐裁缝用的绗台，拍打阿由的背。”

    所以，当“怨灵附身”仪式结束，成功化为亡魂容器的阿由，背后永远留下一道横向的细长瘀斑。

    “富治郎先生怎么看待此事？”

    佐一郎终于提问。

    “难道一句‘我明白了’，就答应娶阿由？他老家能接受这桩婚事吗？”

    “经过一番沟通，好不容易说服他。毕竟没别的办法。”

    富治郎同意这样的安排。

    “透过‘怨灵附身’仪式，与交换过灵魂的阿由见面时，富治郎先生应该比任何人都清楚，她就是八重小姐。”

    当他执起女子的手，注视她的双眼、望着她的举手投足，及看她挨向自己，脸上洋溢的幸福笑意……

    啊，死者重返阳间了。

    “不过，之前隆重筹备的婚礼并未举行。他们借口八重小姐染病，私下举行简便的婚礼，让两人结为连理。”

    户井家则对外宣称阿由逃家，下落不明。

    “之后，外貌换成阿由的八重小姐，再也不能出现在众人面前。富治郎先生备受拘束，想必吃了不少苦。”

    然而，两人还是陆续生下孩子，育有二男一女。

    “大概是耗尽精气，富治郎先生突然一病不起，年仅二十五岁，便像熄灭的烛火，一去不返。”

    但村长家得到子嗣，长保安泰。至于换成阿由面貌的八重，去失丈夫后，会在户井家年迈双亲的请求下，悄悄前往同住。可是，在她体内的是八重的灵魂，自然无法久待。过一阵子，她便离开村庄。

    “这大概是村长的巧妙安排吧。”

    阿松不晓得后续消息。

    “第三个孩子出生前，我都留在他们夫妻身边。”

    外表是阿由，内心却