打在屋檐上的雨声，似乎变得稍稍轻柔。

    雨势终于转弱了——心不在焉地看着《诸国温泉效能监》的志津，抬起目光，微微推开格子窗，觑着外头说道。

    “哎呀，是冰雨。”

    随话语呼出的气息，务必雪白。她像要躲避吹进窗内的寒风，急忙想关上窗，但佐一郎悄悄凑近，按住妻子的手，引颈眺望户外。

    原来如此，雨声减弱是因逐渐掺进雪。他探向窗前栏杆，细碎冰粒落入掌中。

    “会转为下雪吗？”志津忧愁地轻叹，靠着佐一郎的背。

    佐一郎没马上回答，继续承接着冰雨。只见天空积着厚厚的云层，灰云朝屋檐正上方垂落。

    约莫是从前天申时（下午四点）飘起雨，佐一郎一行恰恰来到户塚旅馆。虽然是像雾雨般的细雨，却连绵不断，昨晚一度停歇，今早卯时（上午六点）一过，又落下豆大的雨滴。吃完午餐，仍不见雨停的迹象。

    “云静止不动，雨也在这一带滞留不去。”

    佐一郎不仅没要关窗的意思，还几乎探出整个上半身。志津连忙离开他背后，挨近火盆。

    “江户远在十里半外，天气或许不一样。”

    他们夫妇住的房间，位于旅馆正面二楼。旅馆的出入口兼充茶屋，宽敞的土间摆着两个大铁锅，随时煮着水。此刻，锅里也冒出白茫茫的蒸气，佐一郎鼻端一热，旋即消失。

    刚才出入口一阵热闹，应该是又有客人进住。可能是下雨的缘故，意外来了许多客人，旅馆益发拥挤。整排房间和走廊满是嘈杂人声。

    “冷得教人吃不消，请关上窗户吧。”

    志津尖声道，佐一郎只好乖乖关上。回头一看，妻子缩在旅馆提供的棉袄里，紧挨着火盆。志津满含怨怼地瞪视佐一郎，叹道：

    “照这情况，依旧无法动身。”

    “别板着脸嘛。”佐一郎温柔地安抚她。“我们不必赶路，又有何妨？等太阳露脸，当天就能回家。”

    “好不容易能泡汤疗养，这下身子骨全冷啦。”

    “既然这样，要返回箱根吗？”

    “我受够走那种山路了。”

    “那就绕道缣仓，去大山参拜，或到江之岛的弁天参拜也不错。”

    “那得花不少钱，我们身上的钱不够。”

    “写信回家要点盘缠就行。在钱送来之前，悠哉住下吧。”

    始终乐观的佐一郎，语气十分开朗。志津噘着嘴，不再发牢骚。此时，几名大声聊天的男客经过走廊。志津立刻按着太阳穴，皱起眉。

    “唉，吵得我头都痛了。”

    佐一郎莞尔一笑。他不是最近才见识到志津的任性。

    这对年轻夫妻，在江户的汤岛天神底下经营名为“伊势屋”的百货店。两人结缟三年，佐一郎二十五岁，志津二十一岁。

    不问经商的种类，江户市内拥有“伊势屋”这个屋号的店家实在不少。当然，不可能全都有亲戚关系，不过夫妻俩所属的伊势屋算是大家族。他们的亲戚不论从事何种生意，店面一律高挂伊势屋的招牌。

    位于天神底下的伊势屋为本家，至今已是第六代。因世代更替及开分店，伊势屋衍生不少分家，加上相互嫁娶，血缘益发紧密，姻亲的数量与时俱增。佐一郎和志津也一样，他们的父亲是堂兄弟。

    佐一郎家的伊势屋位于本所，同样是百货店，却是地位差一大截的分家，且店面规模也不大。身为次男的佐一郎，不知是哪一点被看上，十岁那年便与本家的独生女志津订下婚约，成为她的未婚夫，进到天满宫的伊势屋当养子。“佐一郎”这名字，也是本家的继承人代代传承的名字，所以进门当养子时，他已改名。等日后成为店主，又会改为本家店