影子在跑。明明没人，影子却在跑。追在大伙后面。”

    左次郎仿佛遭冷水冲淋，寒毛直竖。

    “怎样的影子？男孩，还是女孩？”

    “不确定。可是影子很小，就像阿秋那样。”

    阿秋是个五岁的女孩。

    两人不约而同望向喧闹的孩子们。或许是跑得太喘，孩子们停下脚步歇息。附近几个太太来到户外，聊天谈笑。

    一、二、三……左次郎焦急地数着。刚卫门长屋的孩子共有十人，扣掉在这里的吉三，应该剩九个人。不会错，恰恰九个人。

    那影子呢？从孩子们脚下延伸出的影子。玩得正起劲时，随着明月升至半空，变得愈来愈短的影子——

    有十道影子。

    左次郎猛眨眼，重数一遍。不，这次是九道。有一道消失了。

    “讲古爷爷。”吉三用力拉着左次郎的衣袖。

    离孩子们三尺远，空无一人的路旁，有个小小的圆影。

    是孩童蹲在地上的模样，左次郎暗想。那不就是头和肩膀的形状吗？

    “吉三！”

    左次郎大喊一声，伸手想抓住吉三的胳膊，可惜慢了一拍。吉三迅如飞箭，扑向水沟板盖上的黑影，双脚使劲一踩。

    黑影一溜烟跑走。从吉三脚下，如流油般逃向一旁，融入表长屋二楼屋顶的暗影中。

    吉三气喘吁吁，背影僵在原地。

    “阿吉，快回来。”左次郎连唤两次。吉三倒着往回走，目光始终无法从黑影消失处移开。

    “那是月亮的恶作剧。”左次郎轻抚来到身旁的吉三背部，试着说服他。

    “或者是看你们玩得太开心，刚卫门稻荷神忍不住加入。啊，一定是这样。”

    刚卫门稻荷神，是与这座长屋起源有关的稻荷神，神社就位在这条路直走的转角。

    “稻荷神才不会玩踩影子游戏，讲古爷爷。”吉三颤声道。

    “这可难讲。祂千变万化，肯定是化成女孩的影子陪你们玩。”

    左次郎如此坚称，手掌感觉得出吉三背后已被冷汗湿透。

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    注释：