式收拾这事件，警方一定无法逮捕凶手。凶手可能对天川中学的学生并没抱有什么怨恨。”

    典子把弄好的咖啡放在客厅的桌子上便道：“听高城老师的语气，完全是赞美凶手的模样。”

    “怎么会？”高城尖叫了起来，“并不是什么赞美。我比任何人更憎恨这事件的凶手。如果不再早些逮捕他，也许有百份之九十九的机会他会犯下一次的杀人，第四个牺牲者必定会出现。我是有这样的忧虑。”

    典子斩钉截铁地道：“我却认为有百份之百的机会再没有下一次的杀人。”

    高城充满了讥讽地问道：“为什么那么肯定？”

    “那些孩子并不是傻子，既然发生了那样的连续杀人，无论谁也会警觉。我想凶手并不是老师所说拥有高度智慧的人，不是吗？只要稍为一想，便知道凶手模仿克莉丝蒂话剧杀人的计划绝对不会成功。十个人是那么容易的给杀掉吗？松木和佐久间可以被骗外出的原因，是由于还未了解事件的性质，而对谁也没有怀疑。但是现在不相同，接下来的目标是扮演罗杰斯的川合利惠。川合不是蠢人，不管凶手怎样的巧妙，她也不会中计的。”

    “这样嘛。”高城像独自的说，“即使是凶手也应该懂得这些吧，我也不是有凶手继续杀人的预感。这个杀人游戏，愈往后走实行便愈见困难，这或许是凶手从最初便计算在内的，但是难度愈高，却会激发起爱好者的挑战意欲。假如那些事件是同一凶手所为，那么直到被逮捕前凶手是不会停止的。”

    “完全是在等待发生下次杀人般的样子。”典子冷冷地说。

    “怎么会？我是希望可以预防下次的杀人，因此不要对凶手太松懈才好。说起来，你……”高城好像想说什么，但最终沉默着。

    “我怎样呀？”

    “没、没有什么。”

    “真讨厌，说到中途停住了。”

    “那么，我说吧。你也有可能是在凶手的受害人名单内。”

    “我？”典子瞪大了眼睛。

    “代替受了伤而无法站在舞台演出的学生、扮演阿姆斯特朗医师的，不正好是你向坂典子吗？”

    望向典子，这样说的高城康之的目光在这一瞬间好像露出笑意。

    七月十六日，星期四，下午五时半。躺在家中客厅的沙发上边吃糖果边看电视的川合利惠，望向正发出的声音的地方。

    纸从家用传真机中走出，好像是从哪里有信息传送过来。

    由于听见话剧组的同学全部也拥有个人使用的传真机，因此在两个月前也特别要求父母购买。虽然要与朋友连络的缘故而给利惠独自占用了，但是最近母亲也使用它作为与好友交换消息。

    利惠从沙发走到传真机旁边，拿起了撕出来的纸张，看见上面写了向坂典子来的留言：

    需要召开紧急会议。七月十七日星期五下午三时，到话剧组室集合。准时。

    这段文字是使用文字处理机印出来的，而纸的右上角记录着“天川中学”的发送来源。

    紧急会议？

    利惠把留言再看一遍。

    即使在假期间还要召开会议，必定是关于那件事情。也好，放假也不禁感觉有些乏味，与同学相聚也高兴，到学派去母亲也不会有怨言吧。

    由于那事件的缘故，父母变得神经质起来，稍为有电话来或要外出便感到不安。利惠也想到下次的目标可能是自已，所以害怕得即使是朋友的邀请也不参与。

    很容易便骗得佐久间美莎和松木晴美外出，凶手也许是利惠附近的人。

    “刚才不是电话么？”

    正在厨房准备晚餐的母亲以围巾抹着手望出来。这数天以来，对电话铃声特别敏感，无论在任何地方，只要听见有铃