看，的确具有浪速大婶的风范。

    “我是美咲，真名儿玉美咲，二十一岁，在一所专科学校就读，希望将来能成为一名服装设计师。目前还没有男朋友，正在寻觅中……介绍完毕。”

    这是一位活泼开朗的年轻女孩，可能是过于迷恋减肥的缘故，她看起来十分消瘦。我不禁遗憾道，如果她能再丰满点儿，一定比现在好看！

    “我叫落合爱美……”

    轮到最后一位女士的时候，我特意竖起耳朵，生怕落掉一个字。

    其实打一开始我便特别在意她。理由很简单——因为她是一位标准的美人。也许是煤油灯微弱的亮光愈发烘托出了她的美丽，无论是乌黑的披肩长发还是那张如同夜露般冷艳的娇容都深深地吸引了我。

    “……今年二十八岁，曾在东京的一家公司工作，两年前因身体原因离职了，便回到老家垮玉县一边疗养身体，一边帮家里做做家务……”

    落合爱美从容地做完了自我介绍。虽然她的嗓音有些低沉，但这恰巧为她酝酿出了一种独特的神秘感。啊！美女就是美女，总能发挥不同的特质，散发出多种魅力，外向有外向之爽朗奔放，内向有内向之阴柔娇羞。

    在家帮忙做家务？这么说来，她应该还是单身？事实上，我也并未在她的手指上看到任何戒指。莫非她现在也没有男朋友，如果有男朋友的话，怎么可能独自度过这么难得的新年假期呢？想到这里，我不禁心潮澎湃。

    没准这是好运降临了！正所谓物极必反。

    这也许将成为一次新的邂逅，在倒霉了几乎整整一年的一九九九年即将结束时，我迎来人生中最大的机遇。

    这让我的心里溢满了期待。与此同时，落合爱美像是察觉到什么似的，从开始吃饭到现在，她已经悄悄地看了我好几眼了。

    最后轮到我了。我慌忙放下筷子，向大家介绍了自己的姓名和年龄，当讲到“工作是……”的时候，我突然说不出话来。因为我很犹豫，到底该说之前工作的公司名，还是坦白说如今已经失业了呢？

    如果说失业，可能会给落合爱美留下一个不好的印象，但是与此同时，我也不愿意撒谎。前思后想之后，我还是向大家交代了实情。

    “在当今社会找一份新工作可是很不容易啊！”大黑源一同情般地说道。

    “可不是嘛！对了！大黑先生，不知您可否愿意雇用我啊？”我半开玩笑似的问道。

    大黑听后，脸上浮现出一丝苦笑。

    “如果是景气的时候，我倒是很愿意帮您这个忙。可是现在公司情况很糟，自从大公司加入后我们的日子便很不好过，再加上经济不景气，简直快要走投无路了。说实话，别说招聘新人了，现在只有裁人的份儿……”大黑用沉重的语气说道。

    我一边赔着笑脸说道“既然如此，我就不强人所难了”，一边在心里发牢骚道，口口声声说裁员，自己却在这边享受温泉之旅。

    “高野。”

    突然有人叫我的名字，扭头一看，中根洋子正满脸严肃地看着我。

    “啊？”

    她的目光严肃得就像发现学生上课打盹的女老师一样。我立刻将手中的筷子放在桌上，不自觉坐直了身子。

    “你刚才差点儿做傻事吧？”中根洋子说道。

    “傻事？”

    “你刚才不是向公路的护栏外探出身子往下看吗？莫非是无法从失业的痛苦中走出来？”

    啊，那件事啊！我这才恍然大悟，明白了中根洋子所说的“傻事”是何意思，不禁苦笑起来。

    “您的意思是说我想自杀吗？”

    “嗯，看上去很像。”

    “不瞒您说，有那么一瞬间，我确实想从那里跳下去。”