词时，我忍不住泪流满面。”

    茉莉在电话中拜托松月。

    “茉莉说，想要回来瑞祥房。如果瑞祥房愿意接纳她，她希望再度回到这里，和我们一起生活。茉莉没有提及原因，但我现在知道了，因为她当时的经济状况已经入不敷出了。而她的独生女——摩耶也已经十四岁，生活开销会比以前更大。”

    松月当然一口答应。虽然当时他仍然误以为“茉莉在十四年前，用鎌刀杀了韮泽”，但即使是杀人凶手，仍然是自己的亲妹妹。

    “而且，当时也已经过了十四年了，杀人罪也差不多过了追溯期。”

    松月立刻答应茉莉的要求，没想到茉莉又提出另外一个要求。

    “自从我离开瑞祥房后，一直有一个女人照顾我。如果可以，我希望和她一起回瑞祥房——当时，茉莉这么说着。”

    松月问，对方到底是谁，但茉莉不愿意回答。

    “茉莉说，虽然我不能告诉你她是谁，但绝对不是来路不明的人。只是那个女人的外表有一个很大的特征。”

    “特征？”

    “对，就是——”

    那个人的脸部受到严重的烧伤——当时，茉莉这么说。

    “她就像不动明王般，整张脸溃烂成一片鲜红，可怕的外表让人不敢多看一眼。茉莉这么告诉我。我犹豫之后对她说，我欢迎妳回来，但瑞祥房恐怕很难接受那个女人。这里是历史悠久的制佛工房，所以要尽可能避免这种女人出入。老房主应该也会这么说。不过，如果妳执意——”

    结果，松月的话还没说完，电话就挂断了。

    “我不明白为什么茉莉要挂电话。从那天之后——也就是这六年来，我一直在等茉莉的电话。如果茉莉再打电话给我，提出相同的要求时，我打算欣然接受她的要求。除了茉莉本人，也欢迎那个脸上烧伤的女人一起来瑞祥房。”

    然而，他再也没有听到茉莉的声音。茉莉不曾再和瑞祥房联络。

    “刚才从谷尾刑警口中，我第一次听到茉莉自杀的消息。茉莉是在六年前的十二月，也就是打电话给我后自杀的。我必须对茉莉的死负责。如果那时候我答应她，如果我那时候识破她的谎言……”

    松月哭泣着，他整个人趴在榻榻米上，像小孩子般放声大哭。他的哭声中充满了人类可以感受到的所有悲伤、绝望和后悔。我们只能默默地俯视着他的背。

    多么悲哀的误会。茉莉无法直截了当地说出自己的脸被烧伤了，所以，藉由谎言向松月说明。然而，松月拒绝接受烧伤的女人。于是，她走投无路，她心灰意冷，她没有力气解释烧伤的女人其实是自己，另一个女人是自己的女儿。

    茉莉结束了自己的生命，其中的理由，她甚至没有告诉自己的女儿摩耶。她应该难以启齿吧。她在自杀前把摩耶送去别人家当养女，是为了让她可以过着无虞的生活。

    “这些事，你有没有告诉警方？”

    真备静静地问道，松月仍然趴在榻榻米，摇了摇头。

    “我……该怎么办……该怎么办……？”

    我们不知道他之后有没有向警方提起这件事。

    谷尾刑警告诉了我们摩耶被送去当养女之后的生活。

    摩耶是在茶崎国中的教职员室得知亲生母亲的死讯。她在成为野方家养女的同时，也从之前就读的国中转入那所学校。

    当时还是国中二年级的摩耶，在失意和悲伤中度过了毕业前的一年数个月。当她国中毕业后，向野方家的养父母表达了内心的决定。她想进入瑞祥房成为佛像师。

    “摩耶小姐说，当时她纯粹是基于吊唁父母的心情，想在父母共同生活过的地方学习佛像制作。”

    谷尾刑警神情落寞地说道。