“她声音模糊，口齿不清，简短地这么告诉你——是不是？”

    没错，松月昨天曾经这么说。

    “其实，大家都误会了。”

    真备重重地叹了一口气，他一脸落寞的表情。

    “鸟居先生他们以为茉莉小姐目击了他们的杀人行为；松月房主以为茉莉小姐杀了韮泽，或是导致他身负重伤，逃出瑞祥房；而茉莉小姐则以为韮泽先生因为她的原因自杀了。”

    所有人都抬起头，同时看着真备。

    “事情的经过应该是这样的——那天晚上，茉莉小姐看到韮泽先生独自走出宿房，却迟迟等不到他回来，于是担心地走出玄关，结果发现穴窑在烧。当时，茉莉小姐知道韮泽先生正为了结婚的事在烦恼，所以才会走去穴窑。虽然她不敢确信，但还是鼓起勇气，打开了穴窑的门，往里面一看，没想到——她最害怕的事就在她眼前发生了。”

    她看到了韮泽的身体在燃烧。

    “茉莉小姐不顾一切地冲进火里，但她很快就知道不可能把韮泽从那里拉出来。茉莉小姐离开穴窑后，心灰意冷地离开了瑞祥房。我猜想她应该是走下山去——当时，茉莉小姐作梦也没有想到是鸟居先生他们杀害了韮泽先生，还把他丢进火里。她以为韮泽先生是因为烦恼结婚的事而选择结束自己的生命——我相信她是这么想的。”

    所以，她才打电话给松月，说她杀了韮泽吗？如果是这样，茉莉为什么会说她用鎌刀杀了韮泽？照理说，她应该不知道韮泽是被鎌刀杀害这件事。

    不，不对——

    我顿时想到一种可能性。

    “你也发现了吗？”

    真备看着我，露出悲哀的笑容。

    “茉莉小姐打电话给松月房主时，脸上应该有严重的烧伤，所以，声音模糊，口齿不清，而且没办法说太多话——松月房主，请你回想一下，二十年前，茉莉小姐打电话给你时，到底是怎么说的？”

    松月直视真备，似乎在思考这个问题的意思，终于缓缓开口说：

    “当时，茉莉的确口齿不清，好像很费力地挤出每一个字。她是这么说的，‘是我杀了韮泽——鎌刀，他——是我杀的——我杀了他’……”

    这时，松月瞪大了眼睛。真备用低沉而又黯淡的声音说：

    “就是这么一回事。茉莉小姐其实说的是窑炉（kA-mA），你却以为是鎌刀（kA-mA）。茉莉小姐因为脸部烧伤了，没办法说得很清楚。而且那天白天，唐间木先生刚好在宿房的外廊下找到沾了血的鎌刀。所以，你一听到茉莉小姐说的话，立刻就连想到鎌刀。如果没有找到鎌刀，你应该不会搞错茉莉小姐的话，因为你们是从小一起长大的亲兄妹。”

    “怎么会……有这种事……”

    松月断断续续地说着，还用颤抖的双手捂住脸颊。从他失去血色的手指中露出的双眼无神地在空中游移。看来他应该受到极大的冲击。亲生妹妹的恋人被人杀害了，然而，妹妹却误以为恋人是因为自己而自杀。当妹妹告诉哥哥这件事时，哥哥又听错了她说的话，竟然误以为自己的妹妹就是杀人凶手。

    然后，就这样度过了二十年漫长的岁月。

    没有人知道真相。

    “韮泽先生和茉莉小姐消失的几天后，你们看到一群乌鸦聚集在山上。松月房主以为那是韮泽先生的尸体，但鸟居先生则以为那是茉莉小姐的尸体。”

    真备转身看着耸立在昏暗天空下的山峦。

    “那群乌鸦在啃食的应该不是人类的尸体，而是狐狸或是野猪——我猜想应该是这样。当然，事到如今，已经无法确认了。”

    看着枯黄的群山，我感受到一种无尽的感伤。

    所以——