可是这次的时钟有走吧？你们三个人来住的那天晚上，我在铺被子时，把时钟的玻璃擦干净，还换了新电池。”

    我这才想起我上次一个人住的时候，时钟的玻璃积满灰尘，这次却擦得很干净。

    “对，时钟走得很准。”

    真备对衣婆婶笑了笑，转头看着我。

    “道尾，你仔细想一想，靠电池走动的时钟，怎么可能连续走了二十年？”

    听他这么说，才觉得言之有理。

    “真备，我原本以为我那天离开房间是十一点多——”

    “这个时间不正确，你一个人住在这里的那晚，那个时钟应该早就停了，而且是在很多年前就停了。”

    我依稀记得，这次我们三个人一起睡在那个房间时，我觉得时钟的声音特别吵，上次却完全没有这种感觉。

    “这么说——”

    这到底是怎么一回事？那天晚上我到底是几点离开房间的？如果是在慈庵住持离开瑞祥房的十点十一分之前，我在工房内在手电筒灯光下看到的头陀袋可能就是慈庵住持带回寺院的那一袋，而监视摄影机拍到的应该就是装着小佛牌的头陀袋——不，不对，当时工房内空无一人，我根本没有看到慈庵住持。难道慈庵住持躲起来了吗？

    “你走出房间，到工房去的时间应该不到十点。因为姬乃木婶刚好整理完厨房准备去休息。”

    真备再度转头看着厨房的方向。

    “姬乃木婶，妳说妳每天都十点回自己的房间吧？”

    “对，我生活很有规律，每天晚上都是。”

    “道尾一个人住在这里的那天晚上也是吗？”

    听到真备的问题，衣婆婶用力点头。

    在一旁静观其变的谷尾刑警终于按捺不住插嘴说：

    “真备先生，你到底想说什么？时钟的时间比我们现在讨论的事更重要吗？”

    真备迅速点了点头，回答说：“很重要。”然后，转头看着我，说出了令人意想不到的话。

    “道尾，你听到的乌枢沙摩明王的声音——我终于知道是什么意思了。”

    “那个声音吗？”

    “我出去一下。”

    真备突然转身，快步冲向餐厅出口。由于他的举止太突然，所有人都来不及反应。

    “喂，等一下。”

    我慌忙起身追了上去。我听到真备的声音从我们睡的房间传来，于是打开拉门，发现他正在穿外套，还用手机在讲电话。

    “好，你应该会在山路中途遇到我，到时候再搭你的车——请你尽可能马上过来。”

    真备挂断电话，从我们中间走了出去。

    “真备，你要去哪里？”

    “等我回来再解释。”

    “你刚才在和近江交通那个叫樱川的司机通话吗？你要搭出租车去哪里？”

    “我先自己走下去，中途再和他会合——对了，道尾，你有那张照片吗？就是你第一次来参观佛像时，在放置所拍的照片。”

    “有啊。”

    我拿起放在房间角落的包包翻找。这时，我突然觉得有点不太对劲，包包里的东西似乎和我今天早晨看到的不太一样。

    “真备，你自己找过照片吗？”

    “我怎么会去翻你的包包？”

    这么说，有人动过我的包包吗？皮夹在，手机和记事本也在。真备刚才提到的佛像照片仍然夹在我没看完的文库本中，但是——好像有什么东西不见了。我把那一叠照片交给真备，又低头看着包包。背后传来翻照片的声音。“原来如此。”真备说着，虽然我很在意，目光却无法离开自己的包包。什么东西被人拿走了？还是只是我的心理作用？

    “啊，老师