莲离开门边的柜台，穿过货架来到了里面的办公室。他从铁皮柜子里取出拖把时，不经意地看了一眼半泽的办公桌。老式电脑、散乱堆放在一起的各种票据、智力玩具、已经开封的水果味口香糖、摊开的笔记本。笔记本的页面左端是一串日期，每行的右侧则认真地记录着当天的进货情况和营业额。笔记本的封面上是用半泽那圆圆的字体写的“账本”二字。账本的旁边，是一个木制的相框。

    每次看到这张照片时，莲都会在心里感到奇怪，为什么胖胖的半泽竟然能够生出这么可爱的女儿来呢？——略长过肩的柔顺黑发，雪白而纤细的颈项，大大的眼睛微微眯起一点点，她正在桌上冲着莲微笑呢。

    “看傻了？”

    不知何时，半泽站在了他的身后，此刻正从莲的肩膀上探出头来，一边偷笑着一边近距离观察莲的表情。半泽脸上的揶揄让莲感到十分不自在。

    “不要突然跑到我的后面啦。”

    “刚刚你看得出神了吧？”

    “没有——嗯，有一点点吧。”

    从今天早上起，莲就一直很刻意地想表现得和平时一样。如果那个男人真的死掉了的话，半泽要是回忆起莲今天状态异常的情况来，那可就不大妙了。

    “翔子可真是个美人呢。”

    莲努力露出一个微笑，再度看向照片。

    “是啊，虽说是自家的孩子，但我也这么认为哦。不过小枫不也很可爱吗？”

    枫放学回家的时候，偶尔会故意绕过来看看莲，顺道在红舌头买些吃的，所以半泽也认识她。

    “也许吧。”

    “我觉得她非常可爱哦。不过，怎么说呢，女人味还没显露出来就走了。”

    “这个嘛，枫才初三啊。”

    “哎呀小莲，你可别小看了女孩子。”半泽用力地摇着头，表情突然变得认真起来。而且不知道为什么，他压低了声音后才继续说道：“变得有女人味，是很突然的事情，真的是在某一天就突然变了。小枫肯定也是这样的。我家的翔子啊，在那之前的几天都还是个孩子模样，不要说化妆了，她最多就只知道涂点带颜色的唇膏之类的。”

    “真的吗？”

    莲凑近相框仔细看了看。虽然他完全不懂得化妆之类的东西，不过也许是翔子已经很有经验了吧，她的美看起来非常自然。也许化的是所谓的淡妆？

    “翔子好像跟我同岁，是吧？”

    “比你大一岁吧，现在上大学二年级。她比较胆小呢，刚进大学那会儿一天到晚都愁眉苦脸的，不过现在每天都充满了活力哦。学习似乎也很开心，吃晚饭的时候总是跟我或者我老婆说——”

    半泽突然打住了，用婴儿般肥肥的手捂住了自己的嘴。

    “对不起。”

    “啊？”

    为什么他要道歉，莲一时没有反应过来，不过待他回过神来后，立刻露出了笑容。

    “不，没关系的啦，不用那么在意。”

    半年多以前，莲也考上了东京都的一所私立大学。如果没有发生那样的事情的话，现在的他应该也在念大学吧。

    “像我这样的人，本来就不是念大学的料。”

    这句话倒是发自内心的。这样的自己竟然差点就成了大学生，莲至今都觉得有点难以置信。

    让莲下定决心要考大学的，是髙二冬天他意外看见的一幕。那天晚上，已经毕业的前辈开着车带他在路上兜风。莲在车里抽着烟，无意之中望向车窗外时看见一个穿西装的生意人正走在路上，他单手拿着手机，大衣的领口在风中啪嗒作响。看到这一幕的莲突然觉得内心一震。

    好帅气啊——他想。然后他忍不住想象了一下自己的未来。不学习，频繁地