练习室的左右角落，各设置一个录音用的麦克风，竹内将两边的插头都接上MtR。

    “桂，可以敲一下钹吗？”

    桂敲了一下强音钹，确认MtR的电子测定器对钹的声响起反应后，竹内便按下录音：

    “好了，OK了。那么从《alkthisay》开始吧。”

    竹内将直立式麦克风架往前移动，向桂示意。桂双手转动鼓棒，敲打大鼓，脚踏踏板，开始力道十足的八拍，叠上姬川的吉他重复旋律，然后是竹内的声音与谷尾的贝斯。

    奇妙的曲子。

    完全不懂歌词的意义。即使看了CD里附的歌词翻译卡，还是不懂。里面有很多猥亵的单字，但总觉得和英文歌词不太一致，而且歌词卡上写的歌词和CD里唱的也有微妙的不同，连英文不好的姬川都听得出来。竹内曾向他姐姐的美国籍医生朋友问过这首歌歌词的意思，那美国人以似笑非笑的表情看了歌词卡好久之后，回答他说没有意义（Nothing）。姬川他们不知道演奏过这首歌多少次了，可能几十次，说不定有几百次，就在完全不懂歌词意义的情况下。

    演奏的速度愈来愈快，曲子进入副歌，竹内仿佛咬着麦克风似的大声呐喊。

    alk this way

    alk this way

    姬川仿佛从扩音器的呐喊中听到父亲的声音。

    “我做了正确的事。”父亲在死前将姬川唤到枕边说的话。

    “做了正确的事。”沙哑的父亲的声音。

    alk this way

    alk this way

    做同样的事。跟我做同样的事。

    姬川左手放在琴颈上，右手的弹片画过琴弦，然而他的目光紧紧锁住爵士鼓后方的桂。

    练习室内互相较劲的高音与低音、干枯的八拍、呐喊声。父亲的声音在这样的状态下愈来愈响亮。姬川捕捉着桂刘海飞扬的身影，感觉心底某种感情急速沸腾。肋骨内侧的心脏剧烈跳动，血流仿佛要勒紧全身似的奔腾，随着脉动的同时，周遭的景色不断闪烁。感觉有只手伸进嘴里，胡乱搅弄着脑袋。——有办法吗？有办法杀掉光吗？有办法在短时间内杀了她吗？从走廊冲到仓库，再从走廊冲回这间练习室。

    做同样的事。同样的事。

    姬川从小就向往平凡的人生，几乎每个朋友的生活都让他欣羡不已。上小学时、和国中同学走在街上时、高中的运动会上突然环顾四周时，姬川蓦地感觉到奇妙的异样感。仿佛看到世上的日文全都倒过来写，他觉得生存下去非常困难。生存这件事是难度高到难以想像的课题，自己该以谁为标准呢？谁又能教导自己如何完成这个课题？姬川总是独自伸出双手，十指在眼前拼命地摸索、摸索、再摸索……

    演奏停了。

    桂两根鼓棒悬空停在不上不下处，直盯着姬川看。她的双手缓缓地、缓缓地放下，最后无力地垂在身体两侧。鼓棒前端敲到小鼓的边缘，发出锵的声响。

    “亮……你还好吗？”

    对着姬川说话的是谷尾，他站在另一侧的壁边，一脸惊讶。竹内也是，他单手握着麦克风，神情怪异地望着姬川。

    姬川终于发现是自己弹吉他弹到一半停了下来。

    “……没事。”姬川勉强挤出声音来。他将吉他从肩上卸下，竖立在墙边。“我可以去厕所吗？”

    明明是自己的声音，听起来却像是发自他人的嘴里。

    听到姬川这么说，其他三人的表情同时缓和了下来。

    “大号还是小号？”谷尾无力地问。

    “中号吗？”竹内也说了意思不明的话。

    爵士鼓的后方，桂以鼓棒敲着肩