电吉他手”大门。冬日的太阳已经完全西沉，单线道的马路对面，洗衣店装饰的圣诞灯饰闪耀着热闹的光芒。

    “啊！”突然发出微弱声音的是桂，“它还在这里啊。”桂看着地面低喃。

    “电吉他手”的LED招牌灯从背后投射出断断续续的光线，姬川四人的影子闪亮地倒映在积着水洼的昏暗人行道上。距离那四道影子不远处，有一个绿色物体静止着，那是一只庞大的螳螂。

    “不会就是你跑来这里时差点踩到的那只吧？”竹内弯身看着螳螂。

    “我想应该是。它不会一直都没动吧？”

    “如果是的话，它还真走运，没被踩——”竹内说到一半突然闭嘴。“这是什么……”

    姬川他们也望向螳螂。

    螳螂的身旁——潮湿漆黑的柏油路上，有个细长的黑色物体蠕动着。约十五公分长，看起来像一条线。那物体仿佛蚯蚓一样蠕动。姬川无法理解那个东西为什么会动，因为它看起来完全不像生物。没有脚、没有脸、也没有模样。

    谷尾好像发现什么似的说：“喂，后面，螳螂的后面……”

    他的话才说到一半就变成呻吟。姬川的视线从奇妙生物转向螳螂。三角形的脸、绿色的翅膀、正好约小指大小的大肚子。肚子的前端……有个黑色物体，那是和地面的蠕动物一模一样的东西，正打算从肚子爬出来。刚开始，姬川以为是螳螂的粪便，然而很明显不是。那个东西在动，弯弯曲曲地扭动着，从螳螂的腹部爬出来，一公分、两公分地爬出来，简直如同摇着头一样地蠕动着。

    “怎么了？难得看你们聚集在店门口。”

    野际从背后靠近。他不可思议地瞄了姬川他们一眼，接着也瞄向地面。

    “恶……这是线形虫（horse hair worm）吧。”

    野际那痩骨嶙峋的脸庞皱成一团，叹息般地说道。

    “线形虫？”竹内一脸快要吐地反问。

    “寄生虫啦，”野际说：“那是一种寄生在螳螂体内的虫，原本栖息在水里，幼虫会寄生在水生昆虫体内。螳螂吃了昆虫后，线形虫就借此得以在螳螂体内生长，不过啊，这只也太大了吧。”

    野际眨着双眼，靠近地面观察。螳螂虚弱地歪着三角形的脖子，微微举起左右镰刀形的前肢。

    “小时候我常常抓来玩，线形虫原本是栖息在水中的，只要将螳螂的腹部浸在水中，它就会爬出来。这里刚好有水洼，所以它才会爬出来吧。看它被养得肥滋滋……这只螳螂活不成了。”

    ——我今天打电话去预约了。姬川耳里响起刚才光说话的声音。

    “会死吗？”桂一脸铁青地问，而野际则是悠哉地点头说：

    “会死啊。”

    ——你帮我签同意书就好。

    “螳螂的肚子大概已经被吃得精光了吧。”

    ——我自己去就好了，你不是要上班吗？

    “真过分，随便跑进别人的肚子里。”

    ttic

    ttic

    仿佛音响的音量一口气调高，周围同时响起声音。

    所有人瞪大双眼凝视着姬川。姬川依序迎上四个人的视线，然后再度望向地面。姬川的仿麂皮短靴底下只看得到三角形的脸，螳螂已经被踩扁了。姬川轻轻抬起脚。被踩扁的绿色螳螂。它的旁边，线形虫的身体还有一端在蠕动着。姬川朝着它再踩了一脚。啊啊啊，四个人发出比刚才微弱的呻吟。

    “亮，你……你做什么啊？”竹内的脸颊痉挛着。姬川挺起胸膛。

    “因为很可怜。螳螂很可怜。”

    姬川只这么说，将鞋底踩进水洼里刮一刮后，便迈开脚步走上人行道。其他团员隔着一小段距离跟